« Pourquoi tu veux autant d’argent, Elena ? J’ai déjà décidé de ce qu’on va en faire

Sur la première feuille, je reconnus immédiatement la signature de Rodrigo. Sur la deuxième, celle de César. Mais c’est en lisant le montant inscrit au bas du document que mes mains commencèrent à trembler.

Le garage devait être vendu pour 3,8 millions de pesos.

Pourtant, le document que Rodrigo avait préparé avec son frère indiquait que le prix d’achat serait de 5,5 millions. Une différence considérable, justifiée par de prétendus travaux, des équipements et des frais que don Ernesto n’avait jamais acceptés.

— Je ne comprends pas, murmurai-je. Pourquoi mon mari a-t-il préparé un document avec un montant différent ?

Don Ernesto soupira et rapprocha ses lunettes.

— Parce qu’il m’a proposé de lui vendre le garage pour le prix que nous avons convenu. Mais ensuite, son frère m’a apporté ces papiers en disant qu’il fallait les signer rapidement. Il y avait des clauses que je ne comprenais pas. Quand j’ai refusé, Rodrigo m’a expliqué que tu paierais la différence avec ton indemnité et que tout avait déjà été décidé entre vous.

Je relevai brusquement la tête.

— Il vous a dit que j’étais d’accord ?

— Oui. Il a même affirmé que l’argent était déjà disponible et que tu ne poserais aucune question.

Je sentis la colère monter en moi, mais je la retins. Je savais ce que j’avais appris pendant toutes ces années de comptabilité : lorsque les chiffres ne correspondaient pas, il fallait examiner les pièces avant de tirer une conclusion.

— Don Ernesto, avez-vous signé quelque chose ?

Il me tendit une copie.

— J’ai signé uniquement un document confirmant le prix de vente envisagé. Je n’ai signé ni l’acte définitif ni un engagement concernant les autres montants. J’ai demandé conseil à mon notaire, puis j’ai décidé de vous appeler.

Je relus les feuilles. Certains passages semblaient prévoir que des sommes supplémentaires seraient versées à une entreprise liée à César. D’autres concernaient des équipements que le garage ne possédait même pas encore.

Ce n’était pas une simple erreur de calcul.

Rodrigo avait préparé un projet d’achat en comptant sur un argent qui ne lui appartenait pas, tout en prétendant que j’avais déjà donné mon accord.

Je remerciai don Ernesto et lui demandai de conserver tous les documents. Avant de partir, il ajouta :

— Je ne veux pas me mêler de votre mariage, Elena. Mais je suis vieux. J’ai travaillé quarante ans pour posséder ce garage. Je ne veux pas qu’une affaire qui aurait pu être honnête se termine dans des disputes.

Je rentrai chez moi avec les copies dans mon sac et une décision dans la tête : personne ne toucherait à mon indemnité avant que j’aie compris exactement ce que Rodrigo avait prévu.

Le prix de vingt-sept années de silence

Le soir même, Rodrigo était assis devant la télévision. César avait laissé plusieurs catalogues d’équipements mécaniques sur la table. Des ponts élévateurs, des compresseurs et des machines de diagnostic y étaient entourés au marqueur rouge.

— Alors, demanda Rodrigo sans quitter l’écran, tu as réfléchi à ce qu’on va faire de l’argent ?

Je posai mon sac sur la table.

— Oui. J’ai réfléchi. Et j’aimerais que tu m’expliques pourquoi le prix du garage est de 3,8 millions de pesos sur le document de don Ernesto, mais de 5,5 millions sur celui que vous avez préparé avec César.

Rodrigo se redressa.

Pendant une seconde, son visage trahit sa surprise. Puis il eut un rire forcé.

— Tu es allée voir don Ernesto ?

— Il m’a appelée. Il voulait savoir si j’avais réellement accepté de payer.

— Ce vieil homme ne comprend rien aux affaires. Les frais s’accumulent. Il y a les réparations, les équipements, les démarches administratives…

— Les équipements ne sont pas encore achetés. Et pourquoi une partie de la différence doit-elle être versée à une entreprise de César ?

Rodrigo éteignit la télévision.

— Tu es comptable dans une clinique, Elena. Tu ne connais pas les difficultés d’un atelier mécanique. Nous devons investir pour que l’affaire fonctionne.

— Je n’ai jamais dit que je refusais d’investir. Je demande simplement à savoir où va mon argent.

Il se leva, visiblement irrité.

— Notre argent, Elena ! Après vingt-sept ans de mariage, tu vas vraiment commencer à parler comme une étrangère ?

Je le regardai sans détourner les yeux.

— Quand il s’agit de prendre une décision, tu dis que l’argent est à nous. Quand il s’agit de décider, tu dis que les vraies affaires sont réservées aux hommes. Tu ne peux pas réclamer les avantages du mariage tout en me refusant le droit de participer aux décisions.

Il serra les mâchoires.

— Je fais tout ça pour notre avenir.

— Alors pourquoi as-tu menti à don Ernesto en lui disant que j’étais d’accord ?

Il ne répondit pas immédiatement.