Je l’ai regardé quelques secondes, puis j’ai souri.

— Bien sûr, Ethan. Je vais m’occuper de tout.

Il a hoché la tête, satisfait, avant de retourner à son téléphone.

Il ne s’est même pas demandé pourquoi je ne discutais pas.

Le lendemain matin, j’ai appelé mon assistante et lui ai demandé de retirer toutes les réservations prévues pour son anniversaire. J’ai également annulé le traiteur, le service de décoration et la location de vaisselle. Ensuite, j’ai ouvert mon ordinateur et consulté les comptes de la maison.

Depuis trois ans, chaque mensualité de l’hypothèque provenait de mon entreprise. J’avais aussi payé les assurances, les taxes foncières et plusieurs réparations importantes. Ethan n’avait jamais posé de questions. Il supposait simplement que l’argent apparaissait quelque part.

Mais cette fois, j’allais arrêter de financer une vie dans laquelle on me traitait comme une invitée.

J’ai pris rendez-vous avec mon avocate et mon comptable. Je voulais connaître exactement mes droits, vérifier les titres de propriété et organiser la séparation de nos finances sans commettre d’erreur.

Le soir, Ethan est rentré avec deux bouteilles de champagne.

— N’oublie pas que ma famille arrive samedi à dix-neuf heures. Je veux que tout soit impeccable. Mon frère a déjà dit à tout le monde que nous avions réservé un chef privé.

— Très bien, ai-je répondu.

Il m’a embrassée sur le front, comme on félicite une employée docile.

Samedi, à dix-huit heures cinquante, les premières voitures se sont garées devant la maison.

Ethan descendit l’escalier, vêtu d’un costume neuf.

— Où est le personnel ? demanda-t-il en regardant le salon vide.

— Il n’y en a pas.

Il se retourna vers moi.

— Comment ça ?

— Tu m’as demandé d’être indépendante. J’ai décidé de commencer par ne plus payer tes réceptions.

Son visage se crispa.

— Ne fais pas ça devant ma famille.

La sonnette retentit.

Il ouvrit la porte avec son sourire habituel. Ses parents, son frère, ses cousins et plusieurs amis entrèrent en discutant joyeusement. Mais ils s’arrêtèrent en découvrant la table nue et l’absence de traiteur.

— Ethan, qu’est-ce qui se passe ? demanda sa mère.

Il se tourna vers moi, furieux.

— Elle a décidé de faire une scène. Elle refuse de tenir ses engagements.

Je posai tranquillement un dossier sur la console de l’entrée.

— Je n’ai pris aucun engagement financier. C’est Ethan qui a invité tout le monde et promis un dîner qu’il n’a jamais payé.

Son frère éclata d’un rire nerveux.

— Mais tu ne peux pas nous faire croire que tu n’as pas les moyens. Tu organises des événements toute la journée !

— Justement, répondis-je. Je sais parfaitement combien coûte un événement comme celui-ci. Et je sais aussi qui a payé les précédents.

J’ouvris le dossier.

À l’intérieur se trouvaient les relevés de mon entreprise, les preuves des virements hypothécaires, les factures de rénovation et les paiements des impôts fonciers. Une feuille récapitulative indiquait les sommes que j’avais prises en charge pendant les trois dernières années.

La mère d’Ethan parcourut les documents, stupéfaite.

— Tu nous avais dit que tu payais tout, mon fils…

Ethan rougit.

— C’est notre argent. Nous sommes mariés.

— Alors pourquoi m’as-tu dit hier que je ne devais plus rien attendre de toi ? demandai-je. Pourquoi m’as-tu ordonné de payer seule mes vêtements, ma voiture et mes dépenses personnelles ?

Il resta silencieux.

Je poursuivis :

— Tu as le droit de vouloir une répartition différente de nos dépenses. Mais tu n’as pas le droit de mépriser mon travail tout en profitant de ses revenus.

Son père baissa les yeux. Sa mère posa lentement les documents.

— Ethan, tu savais qu’elle payait l’hypothèque ?

— Ce n’est pas aussi simple…

— C’est pourtant écrit noir sur blanc, répondis-je.

À cet instant, mon téléphone vibra. C’était mon avocate. Elle m’informait que les vérifications concernant la propriété étaient terminées et que nous pouvions avancer avec les démarches prévues.

Ethan aperçut son nom sur l’écran.

— Tu as contacté une avocate ?

— Oui. Puisque tu souhaites que chacun soit indépendant, j’ai décidé de protéger mes intérêts.

Il me suivit dans la cuisine et baissa la voix.

— Tu vas vraiment détruire huit ans de mariage pour une dispute ?

Je le regardai droit dans les yeux.

— Ce n’est pas une dispute, Ethan. C’est huit années pendant lesquelles tu as profité de mon travail en prétendant qu’il ne valait rien.

Il tenta de me prendre la main.

— J’étais stressé. Cette promotion a changé beaucoup de choses. Je ne voulais pas te blesser.

— Pourtant, tu as trouvé le temps de me rappeler mon âge, de mépriser mon entreprise et de me demander de payer ton anniversaire.

Il n’eut rien à répondre.