Ryan prit la main de Vanessa.
— Claire, je pense qu’il est temps d’arrêter de faire semblant que tout va bien. Vanessa va vivre ici à partir de maintenant. Elle occupera la chambre d’amis. Je veux que tu acceptes cette situation et que tu évites de créer une scène devant les enfants.
Pendant quelques secondes, personne ne parla.
Je regardai la main de Vanessa posée dans celle de mon mari, puis je tournai les yeux vers mes deux enfants. Ethan avait les lèvres serrées. Sophie, elle, ne comprenait pas vraiment ce qui se passait, mais elle avait déjà commencé à pleurer.
— Maman, pourquoi papa tient-il la main de cette dame ?
Cette simple question me brisa le cœur.
Ryan soupira d’agacement.
— Claire, ne commence pas. Tu sais très bien que notre mariage ne fonctionne plus depuis longtemps. Tu n’as pas de travail, tu dépends entièrement de moi et tu es sur le point d’accoucher. Soyons réalistes : tu n’iras nulle part.
Vanessa esquissa un sourire embarrassé, mais ne retira pas sa main.
Margaret, la mère de Ryan, finit par intervenir.
— Ryan, tu ne peux quand même pas faire ça devant tes enfants !
— Maman, mêle-toi de tes affaires. C’est une décision entre Claire et moi.
Je me levai lentement, posai ma serviette sur la table et regardai mon mari droit dans les yeux.
— Tu as terminé ?
Il fronça les sourcils.
— Quoi ?
— Ton petit discours. Tu as terminé ?
Il eut un rire nerveux.
— Enfin, Claire, ne sois pas ridicule.
Je souris légèrement.
— Très bien. Alors, à mon tour.
Je montai les escaliers sans ajouter un mot. Quinze minutes plus tard, je réapparus dans le salon avec trois valises. Ethan tenait la main de sa petite sœur. Je portais également une enveloppe épaisse.
Ryan éclata de rire.
— Où crois-tu aller dans cet état ? Tu es enceinte de huit mois !
Je déposai l’enveloppe sur la table basse.
— Voici les papiers du divorce. Tu peux les lire tranquillement.
Son sourire disparut.
— Tu plaisantes ?
— Non. J’ai consulté un avocat il y a trois mois. J’ai également découvert plusieurs virements bancaires vers un compte dont tu pensais que j’ignorais l’existence. Et contrairement à ce que tu crois, je ne suis pas aussi démunie que tu l’imagines.
Ryan ouvrit l’enveloppe d’une main tremblante. À l’intérieur se trouvaient les relevés bancaires, des copies de ses transactions et les preuves de ses dépenses pour Vanessa, financées en partie avec l’argent destiné aux besoins de notre famille.
Daniel se leva brusquement.
— Attends… Ryan, tu as utilisé l’argent du compte familial pour entretenir ta maîtresse ?
Ryan lui lança un regard noir.
— Tais-toi !
Mais Margaret avait déjà pris les documents. Lorsqu’elle aperçut certaines dates et certains montants, son visage se décomposa.
— Ryan… Tu m’avais dit que cet argent avait servi à payer les frais médicaux de Claire !
Je regardai ma belle-mère.
— C’est exactement ce qu’il voulait vous faire croire.
Vanessa, qui jusque-là n’avait pas prononcé un mot, recula d’un pas.
— Ryan, tu m’avais dit que vous étiez déjà séparés financièrement…
Je la regardai calmement.
— Apparemment, nous avons toutes les deux découvert que Ryan raconte des histoires différentes selon la personne à qui il parle.
Il se tourna vers moi, furieux.
— Tu ne peux pas m’enlever mes enfants ! Tu n’as aucun revenu !
Je pris mon sac et répondis :
— C’est au tribunal d’en décider, pas à toi.
Puis je me penchai vers Ethan et Sophie.
— On y va, mes amours.
Au moment où j’ouvris la porte, Ryan cria derrière moi :
— Claire ! Si tu franchis cette porte, ne reviens jamais !
Je me retournai une dernière fois.
— C’est justement ce que je comptais faire.
Cette nuit-là, je dormis dans une petite maison louée à l’avance, avec mes deux enfants près de moi. Pour la première fois depuis des années, je n’avais pas peur d’entendre les clés de Ryan tourner dans la serrure.
Trois semaines plus tard, notre fille Lily naquit en bonne santé.
Ryan tenta plusieurs fois de me contacter. Il alternait entre les excuses, les menaces et les promesses de changer. Mais les preuves financières avaient déjà été transmises à mon avocat, et la procédure de divorce suivait son cours.
Vanessa finit également par le quitter lorsqu’elle découvrit qu’il lui avait menti sur sa situation financière et sur l’avenir qu’il lui avait promis.
Quelques mois plus tard, le tribunal prit des décisions concernant la garde des enfants, la pension alimentaire et le partage des biens, sur la base des éléments présentés par nos avocats.
Ryan avait passé neuf ans à me convaincre que je ne pourrais jamais vivre sans lui.
