Ils étaient en train de s’installer chez moi.

Je pris immédiatement une capture d’écran de chaque caméra, puis j’appelai Mme Puit.

« S’il vous plaît, ne vous approchez pas de la maison. Ne leur dites surtout pas que vous m’avez prévenue. »

« Mon Dieu, Margaret… Vous voulez que j’appelle la police ? »

Je regardai de nouveau l’écran.

Naomi venait d’ouvrir le placard de ma chambre. Elle en sortit plusieurs couvertures et les tendit à Brent.

« Pas encore », répondis-je. « Je vais d’abord comprendre ce qu’ils font là. »

J’appelai Naomi.

Elle décrocha après quatre sonneries.

« Tante Margaret ! » s’exclama-t-elle joyeusement. « Comment vas-tu ? »

Je faillis rire devant son audace.

« Très bien. Où es-tu ? »

« À la maison. Enfin… chez moi. Les enfants jouent. »

Je fermai les yeux.

« Quelle maison, Naomi ? »

Un silence.

« Ta maison, évidemment. »

Je sentis mon cœur se serrer.

« Pourquoi es-tu dans mon cottage ? »

Elle soupira comme si je venais de lui poser une question ridicule.

« Tante, nous en avons déjà parlé. Brent et moi avons besoin d’un endroit où rester quelque temps. Tu es partie à Asheville et la maison est vide. Nous avons pensé que ce serait dommage de la laisser inutilisée. »

« Nous n’en avons jamais parlé. »

« Tu sais très bien que nous traversons une période difficile. »

Je regardai les cartons alignés dans mon salon.

« Naomi, vous avez apporté vos affaires. Vous avez ouvert mes placards et déplacé mes meubles. Ce n’est pas une simple visite. »

Sa voix devint soudain plus froide.

« Tu ne vas quand même pas nous mettre dehors ? Nous sommes de la famille ! »

Voilà donc ce qu’elle pensait.

Parce que j’étais sa tante, mes affaires, ma maison et mes limites ne comptaient plus.

« Je te donne trente minutes pour quitter les lieux. »

Elle éclata de rire.

« Tu plaisantes ? Brent a déjà parlé avec un avocat. Tu ne peux pas nous expulser comme ça. »

Je restai silencieuse.

Puis elle ajouta une phrase qui me glaça :

« De toute façon, maman nous a dit que tu avais promis de nous laisser cette maison un jour. »

Ma sœur, Patricia.

La seule personne de ma famille à qui j’avais confié les détails de mon testament.

Je raccrochai sans répondre.

Le lendemain matin, je contactai mon avocate. Je lui transmis les enregistrements des caméras, les messages de Naomi et les documents prouvant que j’étais l’unique propriétaire du cottage.

Elle me posa une question importante :

« Avez-vous signé un quelconque document autorisant votre nièce à occuper cette propriété ? »

« Absolument aucun. »

Elle me conseilla de ne pas tenter de les faire partir moi-même et de suivre la procédure légale adaptée à leur situation.

Pendant ce temps, je continuai à surveiller les caméras.

À midi, Naomi et Brent étaient toujours là.

À 14 heures, un homme que je ne connaissais pas arriva avec plusieurs cartons.

À 15 heures, Naomi commença à déplacer mes photographies familiales pour installer les siennes.

Mais le pire arriva à 16 h 23.

Je vis Brent entrer dans mon bureau, ouvrir le tiroir où je conservais les documents de ma mère et en sortir une enveloppe ancienne.

Je reconnus immédiatement son contenu.

L’acte original de propriété et une lettre manuscrite de ma mère.

Je sentis une colère froide monter en moi.

Je contactai immédiatement mon avocate et lui signalai les faits. Elle me demanda de conserver les images et de ne pas intervenir seule.

Trois jours plus tard, je rentrai au Tennessee.

Lorsque ma voiture s’arrêta devant le cottage, Naomi était assise sur le porche, une tasse de café à la main.

Elle sourit en me voyant.

« Ah, enfin ! Nous devons discuter des règles de la maison. »

Je sortis de la voiture avec mon sac et la regardai.

« Les règles ? »

Brent apparut derrière elle.

« Margaret, nous avons décidé que les enfants prendraient les deux chambres du fond. Nous allons également repeindre la cuisine. »

Je le fixai quelques secondes.

« Vous avez décidé ? »

Naomi croisa les bras.

« Tante, sois raisonnable. Tu vis seule. Nous avons deux enfants. Cette maison serait beaucoup plus utile à notre famille. »

Je sortis mon téléphone.

« C’est exactement ce que tu aurais dû me demander avant d’entrer chez moi. »

Elle perdit son sourire.

À ce moment-là, ma voiture reçut une notification. Mon avocate venait de m’envoyer les documents confirmant les démarches engagées pour récupérer légalement la possession de mon logement.

Je lui montrai simplement mon écran.

« Vous avez eu plusieurs jours pour partir volontairement. Maintenant, tout passera par les voies légales. »

Naomi se mit à pleurer.