« Mon père avait ordonné au personnel du restaurant de m’empêcher de rejoindre le dîner de ma propre famille.

— Olivia, franchement, tu ne pouvais pas respecter une seule fois les souhaits de la famille ? Cette soirée est consacrée à maman. Tu n’as pas besoin de tout gâcher comme tu le fais toujours.

Je l’ai regardée sans répondre immédiatement.

— C’est amusant. Je pensais justement que cette soirée était consacrée à maman. C’est pour cela que je suis venue lui offrir son cadeau.

J’ai posé la petite boîte couleur crème devant son assiette.

Ma mère l’a regardée sans oser l’ouvrir.

— Olivia, ma chérie… ton père m’avait dit que tu ne viendrais pas.

— Je sais, maman. Il me l’a clairement fait comprendre.

Mon père a serré la mâchoire.

— Arrête cette scène. Le personnel a reçu des instructions. Tu n’es pas invitée et tu ne vas pas rester ici.

Le maître d’hôtel semblait particulièrement mal à l’aise. Il regardait alternativement mon père et moi, visiblement conscient que la situation prenait une tournure embarrassante.

J’ai simplement hoché la tête.

— Très bien. Je ne veux mettre personne dans une situation difficile.

J’ai déposé le cadeau, adressé un dernier sourire à ma mère et me suis retournée.

C’est alors qu’une chaise a raclé bruyamment le sol.

Jake venait de se lever.

— Attendez !

Toute la table s’est immobilisée.

Il m’a regardée, puis s’est tourné vers mon père.

— Vous ne pouvez pas lui parler comme ça.

Mon père a froncé les sourcils.

— Et vous êtes qui, exactement, pour intervenir dans une affaire familiale ?

Jake a pris une inspiration.

— Jake Wilson. Je travaille chez Meridian Enterprises.

Il a marqué une pause avant d’ajouter :

— Cette femme est ma patronne.

Un silence absolu s’est installé.

Mon père a cligné des yeux.

Melissa a brusquement cessé de sourire.

Ma mère a regardé Jake, puis moi, comme si elle essayait de comprendre ce qui se passait.

— Ta… patronne ? a répété Melissa.

Jake a hoché la tête.

— Oui. Olivia Bennett est la directrice des opérations de Meridian Enterprises. C’est elle qui a validé ma promotion la semaine dernière.

Le visage de Melissa a perdu toute sa couleur.

Mon père s’est tourné vers moi.

— Depuis quand diriges-tu cette entreprise ?

— Depuis trois ans, ai-je répondu calmement. Je pensais que tu le savais.

Il ne le savait pas.

Mes parents avaient toujours considéré mon travail comme une activité secondaire, quelque chose que je faisais en attendant de trouver un véritable projet de vie. Ils connaissaient vaguement le nom de mon entreprise, mais n’avaient jamais pris la peine de s’intéresser à mes responsabilités.

Mon père a essayé de reprendre le contrôle de la situation.

— Cela n’a rien à voir avec ce dîner.

— Tu as raison. Mon poste n’a rien à voir avec le fait que tu refuses de laisser ta fille assister à l’anniversaire de sa mère.

Jake a baissé les yeux vers Melissa.

— Il y a autre chose que je dois dire.

Melissa lui a immédiatement attrapé le bras.

— Jake, pas maintenant.

Mais il s’est dégagé doucement.

— Non, Mel. Je crois qu’il est temps.

Il s’est tourné vers mes parents.

— Je ne savais pas qu’Olivia était la sœur de Melissa lorsque nous avons commencé à travailler ensemble. Je l’ai découvert récemment, et je n’en ai pas parlé au bureau parce que je ne voulais pas mélanger ma vie privée et mon travail.

J’ai hoché la tête. C’était une explication parfaitement raisonnable.

Puis il a poursuivi :

— Mais ce que je ne comprends pas, c’est pourquoi Melissa m’a demandé de ne jamais parler de ma relation avec elle à Olivia.

Melissa a brusquement pâli.

Ma mère a posé sa fourchette.

— Melissa, qu’est-ce que cela signifie ?

Jake a hésité quelques secondes.

— Elle m’a expliqué qu’Olivia était jalouse de sa réussite et qu’elle cherchait toujours à lui prendre ce qu’elle avait. Elle m’a également demandé de ne jamais accepter de travailler directement avec elle.

Je suis restée silencieuse.

Il a continué :

— Et la semaine dernière, après ma promotion, elle m’a dit qu’Olivia avait utilisé son pouvoir dans l’entreprise pour me mettre dans une situation inconfortable. Elle voulait que je refuse cette promotion.

J’ai regardé ma sœur.

— Tu lui as raconté ça ?

Melissa a croisé les bras.

— Tu ne comprends pas. Tu as toujours eu tout ce que tu voulais. Le travail, la reconnaissance, les compliments de papa… Même lorsque je réussissais quelque chose, il fallait que tout le monde parle de toi.

J’ai senti une vieille tristesse remonter, mais cette fois, je n’avais plus envie de me justifier.

— Melissa, je n’ai jamais essayé de te prendre quoi que ce soit.

— Bien sûr que si !

Jake a finalement sorti son téléphone.

— Il y a encore quelque chose.