Je pris doucement la main de Celia.

— Viens, ma chérie. On va passer l’après-midi ensemble.

Elle hésita.

— Mais… et le dîner avec tout le monde ?

— Nous verrons ça plus tard.

Daniel posa une main sur son épaule.

— Ta mère et moi avions promis de faire de cette journée un souvenir inoubliable. Et personne n’a le droit de décider à ta place que tu ne comptes pas.

Nous quittâmes le quai sans attendre les explications de Jill.

Mais avant de partir, je sortis mon téléphone et envoyai un message au responsable de l’organisation de notre croisière. Quelques semaines auparavant, j’avais réservé et payé une excursion privée en bateau pour toute la famille, prévue le lendemain. C’était mon cadeau pour célébrer nos vacances tous ensemble.

J’avais également organisé les autres activités et pris en charge une grande partie des frais du voyage.

Je lui demandai simplement de suspendre les réservations supplémentaires jusqu’à nouvel ordre.

Puis je me tournai vers Celia.

— Tu te souviens de ce que je t’avais promis avant de partir ?

Elle hocha la tête.

— Que si quelqu’un me faisait sentir que je ne comptais pas, tu ne me demanderais jamais de faire semblant que tout allait bien.

Je lui souris.

— Exactement.

Nous passâmes l’après-midi dans une petite crique tranquille. Celia finit par rire en éclaboussant son père, puis nous réservâmes une sortie en bateau rien que tous les trois pour le lendemain matin.

Pendant ce temps, les autres membres de la famille profitaient de leur excursion.

Jusqu’à ce que mon téléphone commence à vibrer.

D’abord, un message de Jill.

« Tu sais où vous êtes ? Pourquoi le responsable nous dit-il que l’excursion privée de demain est suspendue ? »

Puis un autre.

« Réponds-moi. On avait prévu cette journée depuis des semaines ! »

Je ne répondis pas.

Quelques minutes plus tard, le groupe familial s’enflamma.

Jill : « Quelqu’un peut m’expliquer ce qui se passe ? »

Ma mère : « Pourquoi les réservations de demain ont-elles été annulées ? »

Mon beau-frère : « On vient de nous dire que certaines activités ne sont plus confirmées. »

Enfin, Daniel reçut un appel de sa mère.

— Pourquoi est-ce que Jill dit que vous avez tout annulé ? demanda-t-elle sans même le saluer.

Daniel activa le haut-parleur.

— Parce que Celia a été abandonnée sur le quai pendant que vous profitiez tous d’une activité qu’elle attendait depuis des semaines.

Un silence suivit.

Puis Jill intervint :

— Oh, arrêtez un peu ! Ce n’était qu’une excursion. Asher était bouleversé, je devais bien faire quelque chose !

— Alors tu as décidé que ma fille devait payer le prix de ta décision ? répondit Daniel.

— Elle est plus âgée. Elle peut comprendre !

Je pris le téléphone.

— Jill, Celia a onze ans. Ce n’est pas une adulte simplement parce qu’elle ne crie pas lorsqu’on la traite injustement.

— Tu exagères complètement !

— Non. J’ai simplement décidé que nous ne financerions plus des vacances où notre fille est considérée comme une option.

Je raccrochai.

À dix-neuf heures, nous rejoignîmes le restaurant du bateau pour dîner.

À peine étions-nous installés que Jill arriva, le visage rouge de colère, suivie de ma mère et de plusieurs membres de la famille.

— Tu as vraiment l’intention de gâcher les vacances de tout le monde pour une petite histoire de réservation ?

Je regardai Celia, qui venait de poser sa fourchette.

— Ce n’est pas une histoire de réservation. C’est une histoire de respect.

Jill croisa les bras.

— Alors explique-moi pourquoi tu as fait annuler l’excursion privée. Tout le monde comptait dessus !

Daniel sortit calmement son téléphone.

— Parce que cette excursion était un cadeau de ma femme et de moi. Nous l’avons payée intégralement. Et après ce qui est arrivé aujourd’hui, nous ne souhaitons plus organiser d’activités pour des personnes qui traitent notre fille de cette façon.

Ma mère ouvrit de grands yeux.

— Mais nous avions déjà prévu de participer !

— Vous aviez prévu de profiter d’un cadeau, répondis-je. Vous n’aviez pas prévu de défendre Celia lorsqu’elle a été mise de côté.

Jill se tourna vers moi, furieuse.

— Tu vas vraiment punir toute la famille à cause de mon fils ?

Je pris une profonde inspiration.

— Non, Jill. Tu as fait un choix concernant ta propre enfant. Maintenant, nous faisons un choix concernant la nôtre.

Celia leva alors les yeux vers sa tante.

— Je ne suis pas fâchée contre Asher. Il voulait faire l’excursion, je comprends. Mais j’aurais aimé que quelqu’un me demande avant de donner ma place.

Personne ne répondit.

Même Asher, assis derrière sa mère, baissa la tête.

Daniel prit la main de notre fille.

— Tu n’as pas à t’excuser d’avoir été blessée.