Une livreuse sans-abri découvre que l’homme qui lui a offert un emploi possède indirectement la dette qui l’a mise à la rue

Clara resta immobile devant l’écran.

Elle relut le document une fois.

Puis une deuxième.

Le portefeuille de créances avait été racheté par une filiale du groupe Delmas, onze ans plus tôt, quelques mois après la mort du père d’Adrien. La société avait ensuite confié le recouvrement à des intermédiaires, lesquels avaient ajouté des frais, des pénalités et des intérêts que Clara n’avait jamais réussi à faire vérifier.

La dette de sa mère avait ainsi changé de mains plusieurs fois.

Et derrière toutes ces sociétés, directement ou indirectement, se trouvait le groupe qui employait désormais Clara.

Elle se leva si brusquement que sa chaise heurta le bureau.

Adrien lui avait offert une chance de recommencer.

Mais cette chance était financée par l’argent qui l’avait conduite à dormir dans sa voiture.

Au fond du couloir, un ascenseur s’ouvrit.

Vincent Lemaire apparut, son manteau sur le bras.

Clara referma aussitôt le dossier.

— Vous êtes encore là ? demanda-t-il.

— Qui est Méditerranée Sélection Premium ?

Le visage de Vincent ne changea presque pas.

Presque.

— Un ancien fournisseur.

— Il n’existe aucun bon de livraison valable pour une partie de ses factures.

— Vous êtes là depuis quelques jours. Vous ne connaissez pas encore toutes les particularités de notre comptabilité.

— Alors expliquez-moi pourquoi une société sans livraisons vérifiables a reçu autant d’argent.

Vincent posa son manteau sur une chaise.

— Écoutez-moi bien, Clara. Vous avez obtenu un emploi alors que vous étiez dans une situation difficile. Ne transformez pas cette chance en croisade personnelle.

Elle sentit la colère lui chauffer le visage.

— Je ne suis pas en croisade. Je vérifie des chiffres.

— Parfois, les chiffres sont plus compliqués que les apparences.

— C’est exactement ce que me disait mon ancien patron avant de me demander de falsifier ses comptes.

Cette fois, Vincent perdit son sourire.

— Faites attention à ce que vous insinuez.

Il quitta le bureau.

Clara attendit que ses pas disparaissent, puis photographia les documents et les sauvegarda dans un espace sécurisé. Elle ne savait pas encore si elle pouvait faire confiance à Adrien. Mais elle savait qu’elle ne pouvait plus faire semblant de ne rien avoir vu.

Le lendemain, elle demanda à le rencontrer.

Il la reçut dans son bureau, au dernier étage du siège.

— J’ai découvert deux problèmes, dit-elle.

— Je vous écoute.

— Le premier concerne un fournisseur qui semble facturer des marchandises jamais livrées. Le second concerne un portefeuille de créances acquis par une filiale du groupe. Ma mère figurait parmi les personnes endettées.

Adrien se redressa.

— Votre mère ?

Clara posa les documents sur son bureau.

— Elle a emprunté de l’argent pour financer une partie de ses soins. Après sa mort, j’ai hérité de certaines obligations et j’ai continué à payer ce que je pouvais. J’ai vendu mes affaires. J’ai perdu mon logement. Et j’ai découvert que votre groupe avait indirectement acquis cette dette.

Adrien examina les feuilles.

Son expression se ferma à mesure qu’il avançait dans sa lecture.

— Je n’ai jamais vu ce dossier.

— Votre signature figure sur l’autorisation d’acquisition.

Il s’arrêta.

— Montrez-moi.

Elle lui désigna la page.

Adrien fixa sa signature.

Puis il sortit un tiroir de son bureau et en tira un dossier ancien, couvert d’une fine couche de poussière.

— Après la mort de mon père, dit-il, j’ai signé des centaines de documents. Vincent me présentait des résumés. Il disait que les opérations avaient été vérifiées par les services juridiques.

Il tourna plusieurs pages.

— J’avais vingt-deux ans. Je venais d’hériter d’une entreprise que je ne comprenais pas encore. Je pensais que mon travail consistait à prendre les décisions. Je n’ai pas compris que je signais parfois sans savoir ce que je validais.

Clara sentit sa gorge se serrer.

— Ça ne change rien à ce qui est arrivé à ma mère.

— Non, répondit-il. Ça ne change rien.

Il ne chercha pas d’excuse.

Il ne lui demanda pas de lui faire confiance.

Il appela immédiatement le directeur juridique, ordonna la conservation de tous les dossiers liés au portefeuille et demanda un audit indépendant. Puis il suspendit les nouveaux transferts vers les sociétés concernées, dans l’attente des vérifications.

— Je vais découvrir ce qui s’est passé, dit-il.

Clara le regarda avec amertume.

— Et si les documents prouvent que votre groupe a profité de gens comme ma mère ?

Adrien soutint son regard.

— Alors je devrai en assumer les conséquences.

Elle aurait voulu le croire.

Mais, pour la première fois depuis qu’elle l’avait rencontré, elle se demanda si elle n’avait pas confondu sa gentillesse avec sa capacité à faire le bien.

Les jours suivants furent éprouvants.