Après six ans loin de chez moi, je suis enfin rentrée

— L’infirmière a démissionné, a répondu Darren en haussant les épaules. Elle ne supportait plus les exigences de maman.

J’ai regardé ma mère. Ses doigts tremblaient autour de l’éponge. Elle avait l’air si fragile que j’ai dû lutter pour ne pas la prendre immédiatement dans mes bras.

— Depuis quand est-elle partie ?

— Je ne sais plus. Quelques mois, peut-être.

— Et qui s’occupe de ses médicaments ?

Brooke a bu une gorgée de vin.

— Nous faisons ce que nous pouvons. Tu sais, Claire, vivre avec une personne âgée n’est pas aussi facile que d’envoyer de l’argent depuis l’étranger.

Je n’ai pas répondu. J’ai sorti mon téléphone.

Darren a souri.

— Tu vas appeler qui ? Ton avocat ? Tu viens à peine d’arriver.

— Quelqu’un qui va vérifier que maman va bien.

J’ai composé le numéro de mon avocate, Elena. Je lui avais demandé, avant mon retour, de vérifier les documents liés à la maison. Elle savait que j’avais acheté cette propriété six ans plus tôt pour que notre mère puisse y vivre tranquillement après la mort de notre père.

— Elena, c’est Claire. Je suis dans la maison. Maman est en mauvais état. Je veux que tu viennes avec les documents de propriété et que tu contactes les services compétents. Il faut aussi organiser une évaluation médicale aujourd’hui.

Le sourire de Darren a disparu.

— Tu n’as pas le droit de faire ça !

Je l’ai regardé calmement.

— C’est justement ma maison, Darren. Et c’est notre mère.

Il s’est avancé vers moi.

— Tu es partie pendant six ans. Tu nous as laissés gérer tout ça. Tu n’as aucune idée de ce que nous avons dû faire.

— Je vous ai confié une mère, pas une domestique.

Je me suis retournée vers elle et j’ai tendu la main.

— Maman, viens. Tu n’as plus besoin de nettoyer.

Elle a hésité, comme si elle attendait une autorisation. Puis elle a posé l’éponge.

— Mais le vin… Darren va se fâcher.

Ces mots m’ont fait plus mal que tout le reste.

Je l’ai aidée à se relever. Elle avait du mal à tenir debout. Sous les manches de son uniforme, ses poignets étaient maigres et marqués de petites ecchymoses. J’ai appelé une ambulance, malgré les protestations de Darren.

À l’hôpital, les médecins ont constaté une déshydratation importante, une dénutrition et une infection qui pouvait expliquer une partie de sa confusion. Ils ont également remarqué qu’elle ne prenait pas correctement certains de ses médicaments. Ils ont décidé de la garder en observation pour effectuer des examens plus approfondis.

Quand le médecin m’a expliqué que son état pouvait s’améliorer avec des soins adaptés, j’ai enfin réussi à respirer.

— Elle va retrouver la mémoire ? ai-je demandé.

— Nous ne pouvons pas encore le garantir. Il faut traiter les problèmes médicaux et évaluer ensuite ses fonctions cognitives. Mais il ne faut surtout pas conclure trop vite qu’il s’agit simplement de son âge.

Je suis restée près de son lit jusqu’au soir.

Darren n’est venu qu’une fois. Il s’est arrêté à la porte, les mains dans les poches.

— Tu es en train de détruire notre famille pour une histoire de ménage.

J’ai levé les yeux vers lui.

— Elle ne m’a pas reconnue, Darren. Elle m’a prise pour une invitée qui n’avait pas le droit d’entrer chez elle.

Il a détourné le regard.

— Elle est devenue difficile.

— Alors pourquoi n’as-tu pas appelé un médecin ? Pourquoi l’infirmière est-elle partie ? Et pourquoi maman porte-t-elle un uniforme pendant que tu te promènes dans le peignoir de papa ?

Il n’a pas répondu.

Le lendemain, Elena est arrivée à l’hôpital avec un dossier épais. Les documents étaient clairs : la maison avait été achetée à mon nom, avec mes économies et les revenus de mon travail à l’étranger. J’avais autorisé Darren à gérer certaines dépenses courantes pendant mon absence, mais je ne lui avais jamais transféré la propriété ni donné le droit de louer les chambres ou de disposer des biens de maman.

Elena avait également retrouvé des mouvements financiers suspects sur le compte que j’avais ouvert pour les dépenses de santé de notre mère. Des retraits réguliers avaient été effectués, sans factures correspondantes. Une partie de l’argent avait servi à régler des dépenses personnelles de Darren et Brooke.

— Il faudra demander les relevés complets et laisser les autorités examiner les faits, m’a expliqué Elena. Nous ne devons rien supposer avant d’avoir les preuves.

J’ai accepté qu’une enquête soit ouverte. J’ai aussi fait remplacer les accès aux comptes et les codes de sécurité de la maison. Darren n’avait plus l’autorisation de gérer l’argent destiné à maman.

Quand il a appris cela, il m’a appelée furieux.

— Tu vas me mettre à la rue ?