« Commandez ce qu’il y a de plus cher, aujourd’hui c’est moi qui régale ! »

Beatrice a redressé les épaules.

— Lucas a toujours eu le sens des affaires. Et moi, je lui ai appris à reconnaître les bonnes choses.

Je suis entrée avec une nouvelle bouteille.

— Madame, permettez-moi de vous servir.

Elle m’a tendu son verre sans même me regarder.

— Enfin ! Vous êtes un peu lente aujourd’hui. Vous devriez apprendre à anticiper les besoins des clients.

J’ai rempli son verre, puis celui de chacune de ses amies.

— Autre chose ?

— Oui. Nous voudrions des desserts à emporter. Et faites préparer quelques boîtes pour celles qui doivent partir plus tôt.

— Très bien.

Je suis retournée en cuisine et j’ai transmis les demandes à Olivier.

Puis j’ai consulté l’heure.

Il était quatorze heures vingt-sept.

Le moment était venu.

Je suis revenue dans le salon privé avec une chemise cartonnée sous le bras. Derrière moi marchait Olivier, tenant un terminal de paiement et un dossier de facturation.

— Mesdames, ai-je annoncé avec un sourire professionnel, j’espère que vous avez apprécié votre déjeuner.

Beatrice a posé son verre.

— Absolument. Le service pourrait être un peu plus rapide, mais les plats étaient excellents.

— J’en suis ravie. Voici donc votre facture.

J’ai posé le dossier devant elle.

Elle l’a ouvert distraitement, puis s’est immobilisée.

Ses yeux ont parcouru les premières lignes. Elle a tourné une page, puis une autre. Son sourire a progressivement disparu.

— Qu’est-ce que c’est que ça ?

— La facture détaillée de votre déjeuner. Chaque plat, chaque boisson, chaque bouteille et chaque supplément y figure.

Elle a laissé échapper un rire incrédule.

— Vous plaisantez ? Je suis la mère de Lucas !

— Je le sais parfaitement.

— Alors faites supprimer cette facture !

— Je suis désolée, madame. Vous avez annoncé devant le personnel et les autres clientes que vous régliez le déjeuner. Nous avons donc enregistré votre commande conformément à votre demande.

Elle a repoussé le dossier.

— Ce restaurant appartient à mon fils ! Vous n’allez pas me faire payer ici !

Je me suis tournée vers Olivier.

— Pourriez-vous apporter les documents de propriété de l’établissement ?

Il a ouvert son dossier et déposé sur la table une copie des documents officiels de l’entreprise, accompagnée de l’extrait d’immatriculation et des justificatifs comptables établissant que j’en étais la propriétaire.

Beatrice a fixé les papiers comme s’ils étaient écrits dans une langue étrangère.

— C’est impossible. Lucas m’a toujours dit que…

— Lucas n’a jamais été propriétaire de ce restaurant, ai-je répondu calmement. Je l’ai fondé avec mes propres fonds et un financement professionnel. Les documents sont parfaitement clairs.

Une des invitées a pris discrètement son sac.

Une autre a murmuré :

— Beatrice, tu nous avais dit que tout était déjà payé.

Ma belle-mère a rougi.

— C’est une querelle de famille. Claire essaie de me faire passer pour une idiote devant vous !

— Je ne cherche à humilier personne. Je vous présente simplement la facture correspondant à ce que vous avez commandé.

Elle a saisi son téléphone.

— Je vais appeler Lucas. Il va régler ça immédiatement.

— Vous pouvez l’appeler, bien sûr.

Elle a composé son numéro et activé le haut-parleur.

Lucas a répondu après quelques sonneries.

— Maman ? Je suis en réunion. Qu’est-ce qu’il y a ?

— Ton épouse vient de m’envoyer une facture scandaleuse ! Elle veut me faire payer le déjeuner de mes amies dans TON restaurant !

Un silence a suivi.

Puis Lucas a demandé :

— Quel restaurant ?

Beatrice a cligné des yeux.

— Le restaurant de Claire, évidemment !

— Alors pourquoi me demandes-tu de payer ?

Son visage s’est figé.

Lucas a poursuivi :

— Je t’ai déjà dit que je ne voulais plus que tu utilises mon nom pour obtenir des repas gratuits. Claire m’en a parlé plusieurs fois. Je pensais que tu avais arrêté.

Je n’avais pas prévu qu’il dirait cela devant tout le monde.

Beatrice a baissé la voix.

— Lucas, ne me parle pas comme ça devant tes amies.

— Je ne suis pas avec toi. Et je ne paierai pas une facture que tu as décidé de créer sans demander à personne. Si tu as commandé, tu dois régler.

Elle a raccroché brutalement.

Pendant quelques secondes, personne n’a parlé.

Puis Beatrice s’est tournée vers moi, les yeux brillants de colère.

— Tu as monté mon fils contre moi.

— Non, ai-je répondu. Je lui ai simplement demandé de cesser de laisser croire que votre comportement était de ma responsabilité.

Elle a regardé ses amies.

— Je n’ai pas cette somme sur moi.

J’ai hoché la tête.

— Nous acceptons les cartes bancaires. Si vous préférez, nous pouvons également établir une facture individuelle pour chaque invitée, à condition que chacune accepte de régler les consommations qu’elle a commandées. Mais je ne peux pas effacer les frais parce que vous avez changé d’avis.