La porte s’ouvrit lentement.
Lily se retourna et serra Mimi contre elle. De mon côté, je me plaçai instinctivement devant elle, malgré ma jambe qui me faisait atrocement souffrir.
Une silhouette apparut dans l’encadrement.
« Qui est là ? » murmura une voix masculine.
Je reconnus immédiatement Salvatore.
C’était l’un des plus anciens associés de mon père. Un homme discret, fidèle, qui avait travaillé auprès de notre famille bien avant que Victor et moi reprenions les affaires.
Mais pourquoi était-il ici à cette heure ?
« Salvatore », soufflai-je.
Il s’immobilisa.
Puis son regard se posa sur mon visage. Pendant quelques secondes, il ne prononça aucun mot. Il avait devant lui un homme que tout New York croyait disparu depuis quatre jours.
« Dominic… »
Il se précipita vers moi.
« Par tous les saints ! Nous vous cherchons partout ! »
« Pas un mot de plus. Victor est derrière tout ça. »
Salvatore regarda la cage ouverte, puis Lily, qui s’accrochait à mon manteau.
« C’est elle qui vous a libéré ? »
« Oui. Et sans elle, je ne serais probablement plus là. »
Il s’agenouilla pour se mettre à la hauteur de la petite.
« Comment t’appelles-tu ? »
« Lily. Mais Mimi aussi est venue aider. »
Salvatore eut un léger sourire.
« Alors, nous avons deux héroïnes à remercier. »
Il sortit son téléphone, mais je lui retins le bras.
« Avant d’appeler qui que ce soit, dis-moi ce qui se passe là-haut. »
Son expression changea.
« Victor a convoqué une réunion à neuf heures. Il compte annoncer que vous êtes probablement mort et prendre officiellement le contrôle de l’entreprise. Il a déjà fait préparer les documents. »
Je sentis ma colère monter.
« Il veut mes codes pour transférer les fonds avant que le conseil d’administration puisse réagir. »
Salvatore acquiesça.
« J’ai aussi découvert quelque chose. Votre frère a fait modifier plusieurs contrats depuis trois mois. Il préparait cette prise de contrôle depuis longtemps. »
Je regardai Lily.
Elle avait les yeux fixés sur moi.
« Monsieur, maintenant vous allez vivre ? »
Cette question me bouleversa davantage que je ne voulais l’admettre.
« Oui, Lily. Je vais vivre. Je te le promets. »
Salvatore nous conduisit vers une sortie secondaire. Il appela une équipe médicale indépendante et prévint les autorités de notre situation. Je refusai toutefois de quitter la propriété avant d’avoir mis Elena et Lily en sécurité.
« Où est ta maman ? » demandai-je à la petite.
« Dans la cuisine. Elle cherche Mimi depuis hier soir. Elle va être fâchée parce que je suis descendue toute seule. »
« Elle doit être morte d’inquiétude. »
Nous traversâmes un couloir de service. Salvatore demanda à un employé de confiance de retrouver Elena sans éveiller les soupçons.
Quelques minutes plus tard, une femme accourut.
« Lily ! »
Elena Bennett prit sa fille dans ses bras, les yeux remplis de larmes.
« Où étais-tu ? Je t’ai cherchée partout ! Tu m’as fait tellement peur ! »
Lily enfouit son visage dans son épaule.
« Je voulais aider le monsieur blessé. »
Elena releva la tête et me vit.
Son visage perdit ses couleurs.
« Monsieur Moretti… »
Je baissai les yeux.
« Elena, votre fille m’a sauvé la vie. »
Elle regarda Lily, puis la cage dont on apercevait encore l’entrée au bout du couloir.
« Mon Dieu… Qu’est-ce qui s’est passé ici ? »
« Quelque chose qui n’aurait jamais dû arriver. Et je vous présente mes excuses. Pendant quatre ans, j’ai travaillé avec vous sans même prendre le temps de vous connaître. Aujourd’hui, votre fille m’a donné une leçon que je n’oublierai jamais. »
Elena ne répondit pas tout de suite. Elle serra simplement Lily plus fort contre elle.
À l’hôpital, les médecins confirmèrent que j’avais besoin de soins et de repos. Salvatore resta auprès de moi pendant que les autorités recueillaient les premiers éléments concernant ma détention.
Le lendemain matin, Victor se présenta au conseil d’administration.
Il portait un costume noir, affichait une expression endeuillée et avait déjà préparé son discours.
« Mon frère était un homme remarquable. Nous devons malheureusement accepter qu’il ne reviendra pas. »
La porte de la salle s’ouvrit.
Tous les regards se tournèrent vers l’entrée.
J’étais là, appuyé sur une canne, accompagné de Salvatore et de deux représentants des autorités.
Victor cessa de parler.
Son visage se figea.
« Dominic… »
Je m’avançai lentement.
« Tu sembles surpris de me voir. »
Il tenta de retrouver son calme.
« Mon Dieu, frère ! Nous t’avons cherché partout ! »
« Vraiment ? Même dans la cave de notre propre maison ? »
Un silence pesant envahit la pièce.
