La réception pouvait continuer tant que les conditions étaient respectées.
Mais personne n’avait acheté le droit de maltraiter mes employés.
À midi, les invités commencèrent à arriver.
La salle se remplit de robes élégantes, de costumes sur mesure et de conversations enthousiastes. Un quatuor jouait près des fenêtres, tandis que le personnel circulait entre les tables avec une efficacité remarquable.
J’étais dans le couloir qui menait à la réception lorsque j’entendis Celeste s’emporter de nouveau.
« Pourquoi ces fleurs sont-elles si basses ? J’ai demandé un arrangement digne d’un mariage de luxe ! »
Une fleuriste tentait de lui expliquer que les compositions avaient été installées conformément au plan validé.
Celeste lui coupa la parole.
« Je ne vous paie pas pour m’expliquer vos problèmes. Je vous paie pour obéir. »
Aaron se tenait près d’elle, une coupe à la main.
« Faites ce qu’elle demande », dit-il. « Nous ne sommes pas venus ici pour discuter de détails. »
La fleuriste baissa la tête et se retira.
Je m’approchai.
« Madame, monsieur, les arrangements ont été approuvés dans le devis signé. Nous pouvons les ajuster si cela reste techniquement possible, mais nous ne pouvons pas garantir chaque modification à la dernière minute. »
Celeste me regarda comme si j’étais apparue de nulle part.
« Encore vous ? Vous êtes responsable de cette équipe ? »
« Je dirige Seabrook House. »
Elle eut un petit sourire incrédule.
« Alors, vous devriez apprendre à votre personnel à satisfaire les clients. »
Aaron leva enfin les yeux vers moi.
Cette fois, il me regarda vraiment.
Son sourire s’effaça.
« Attends… »
Je soutins son regard sans bouger.
« Bonjour, Aaron. »
Il resta figé quelques secondes.
« C’est… c’est toi ? »
Celeste tourna brusquement la tête vers lui.
« Vous vous connaissez ? »
Aaron passa une main sur sa nuque.
« Nous avons travaillé ensemble il y a longtemps. »
Il n’ajouta rien. Pas un mot sur notre relation, sur l’entreprise que nous avions bâtie ensemble ou sur la façon dont il m’avait laissée derrière lui.
Je ne lui demandai pas de raconter notre histoire.
Je n’étais pas venue régler nos comptes personnels dans une salle de mariage.
« Puisque nous nous connaissons, Aaron, je vais être très claire. Je suis responsable de cet établissement. Naomi supervise votre réception et toutes les demandes doivent passer par elle. Nous ferons notre travail avec professionnalisme, mais je n’autoriserai personne à insulter ou à intimider mon équipe. »
Celeste éclata d’un rire bref.
« Vous pensez vraiment pouvoir nous donner des leçons ? Nous avons payé une fortune pour cette journée. »
« Vous avez payé pour les prestations prévues dans votre contrat. Le respect du personnel n’est pas une option supplémentaire. »
Son visage se durcit.
« Aaron, tu entends ça ? Elle se prend pour qui ? »
Il ne répondit pas.
Il me regardait avec une expression que je connaissais trop bien : celle d’un homme qui venait de comprendre que la situation ne se déroulerait pas selon ses plans.
Je me détournai et retournai à mon bureau.
J’avais déjà perdu cinq années à essayer de comprendre pourquoi Aaron m’avait trahie. Je ne comptais pas lui offrir une minute supplémentaire de ma vie en me laissant entraîner dans une querelle personnelle.
Pourtant, quelques instants plus tard, Naomi entra précipitamment.
« Nous avons un problème. »
Je refermai le dossier.
« Qu’est-ce qui se passe ? »
« Celeste a demandé à son organisateur de déplacer une partie du mobilier devant une sortie de secours pour installer un décor supplémentaire. Notre équipe a refusé. Elle menace maintenant de faire retirer le mobilier par ses prestataires, sans attendre notre validation. »
Je me levai.
« Où sont-ils ? »
« Dans la salle principale. »
Nous nous y rendîmes immédiatement.
Un technicien s’apprêtait à déplacer un panneau décoratif, tandis qu’un autre préparait du matériel près du passage concerné. Je demandai à tout le monde de s’arrêter jusqu’à ce que notre responsable technique vérifie la configuration.
Celeste arriva derrière nous, furieuse.
« Vous êtes en train de ruiner mon mariage ! »
« Nous ne pouvons pas bloquer cette sortie », répondis-je. « Notre responsable technique doit confirmer que toute installation respecte les exigences de sécurité de l’établissement. »
« Je m’en fiche ! Les photos doivent être parfaites ! »
Aaron intervint enfin, mais pas pour calmer sa fiancée.
« Vous pourriez faire un effort. Nous avons dépensé énormément d’argent ici. »
Je le regardai.
« Aaron, si tu souhaites discuter du contrat, nous le ferons dans mon bureau. Mais je ne négocierai jamais une question de sécurité au milieu de la réception. »
Il serra les lèvres.
À cet instant, Celeste fit quelque chose qui changea définitivement la situation.
