Ma fille devait ouvrir le bal, mais ses propres cousines ont détruit sa robe pour l’humilier.

J’ai arrêté la vidéo, puis posé le téléphone sur la table.

— Tu savais ce qu’elles préparaient.

— Ce n’est pas ce que tu crois.

— Alors explique-nous ce que tu voulais dire quand tu leur as conseillé de faire en sorte qu’Emma ne puisse pas porter sa robe.

Sophie a regardé ses filles.

Chloé fixait le sol. Manon avait les yeux rouges.

— J’ai parlé sous le coup de l’énervement, a fini par dire Sophie. Je n’aurais jamais pensé qu’elles iraient aussi loin.

— Pourtant, elles l’ont fait.

— Elles n’ont pas réfléchi aux conséquences !

— Et toi, tu as réfléchi aux tiennes ? Tu as réfléchi à ce que ta nièce ressentirait en découvrant sa robe détruite ?

Sophie a croisé les bras.

— Tu dramatises parce que tu élèves Emma seul. Tu veux qu’elle soit parfaite, tu veux qu’elle réussisse tout, et dès que quelqu’un la contrarie, tu en fais une victime.

Emma a relevé la tête.

— Je ne veux pas être parfaite, tata. Je voulais juste danser avec les autres.

Sa voix tremblait, mais elle a continué.

— Je n’ai jamais essayé de vous prendre quoi que ce soit. Je ne vous ai jamais demandé de me laisser votre place. Je voulais simplement vivre une soirée sans avoir l’impression de devoir m’excuser d’être là.

Personne n’a parlé.

Puis Manon s’est mise à pleurer.

— Emma, je suis désolée.

Chloé a essuyé ses joues d’un geste brusque.

— C’était stupide. On pensait que tu abandonnerais. On ne pensait pas que tu serais aussi blessée.

Emma les a regardées.

— Vous saviez que je tenais à cette robe. C’est justement pour ça que vous l’avez détruite.

Les jumelles n’ont pas répondu.

Pour la première fois, elles ne pouvaient plus se cacher derrière le mot « blague ».

Les bourses scolaires contre la vérité

Ma mère a fini par intervenir.

— Julien, il faut réfléchir aux conséquences. Chloé doit partir à l’étranger dans quelques mois. Manon a travaillé toute l’année pour obtenir sa bourse. Si le lycée apprend tout cela, elles pourraient perdre leurs chances.

Je me suis tourné vers elle.

— Je ne demanderai pas qu’on les prive de leurs études. Mais je ne demanderai pas non plus qu’on cache ce qu’elles ont fait.

— Tu veux donc les dénoncer ?

— Je veux que l’établissement puisse examiner les faits. Les décisions concernant leurs bourses lui appartiennent, selon ses règles. Ce n’est pas à moi de choisir leur punition, et ce n’est pas à toi de décider que la douleur d’Emma compte moins que leur avenir.

Philippe, qui n’avait presque rien dit depuis le début, a regardé sa femme.

— Sophie, est-ce que tu leur as réellement demandé de détruire cette robe ?

Elle a ouvert la bouche, puis l’a refermée.

— Je leur ai dit qu’elles devaient reprendre leur place.

— Ce n’est pas une réponse.

— J’étais en colère ! Emma a toujours été la petite fille modèle. Julien la défend tout le temps. Maman parle sans arrêt de son violon, de ses dessins, de ses résultats. Et mes filles, alors ? Elles travaillent aussi ! Elles méritent elles aussi qu’on les remarque !

J’ai enfin compris ce qui se cachait derrière ses remarques depuis des années.

Sophie ne supportait pas qu’Emma soit appréciée sans chercher à attirer l’attention. Elle avait transformé les réussites de sa nièce en compétition, puis appris à ses filles que leur propre valeur dépendait du fait de rester au-dessus d’elle.

Mais cette blessure personnelle ne justifiait pas ce qu’elle avait encouragé.

— Tu aurais pu parler de ce que tu ressentais, lui ai-je dit. Tu aurais pu demander plus d’attention pour tes filles. Au lieu de cela, tu leur as appris à détruire ce qui rendait Emma heureuse.

Sophie s’est mise à pleurer.

Je ne savais pas si elle regrettait réellement ses actes ou si elle commençait seulement à mesurer leurs conséquences. Je n’allais pas prétendre pouvoir lire dans son cœur.

— Je ne veux plus que tu gardes Emma sans moi, ai-je poursuivi. Et tant qu’elle ne se sentira pas en sécurité avec vous, il n’y aura plus de week-ends ensemble, plus de confidences forcées, plus de réunions où elle doit sourire pour éviter les conflits.

Ma mère a baissé la tête.

Cette fois, personne ne m’a demandé de penser à la famille.

La robe de remplacement

Le lendemain, j’ai appelé la boutique des Terreaux.

La couturière a examiné les morceaux de tissu et m’a expliqué qu’une réparation complète serait difficile dans le délai restant. Elle pouvait toutefois confectionner une nouvelle robe à partir du modèle original, avec quelques modifications choisies par Emma.

Je lui ai demandé si c’était possible avant le bal.

— Si votre fille accepte quelques essayages rapides, oui.