« Maman est aux urgences et a besoin de 2 650 000 pesos pour se faire opérer aujourd’hui »

Mariana sentit ses doigts devenir glacés.

Elle avait entendu suffisamment de choses pour comprendre que cette prétendue opération était une mise en scène. Mais elle ne savait pas encore jusqu’où son frère était allé, ni pourquoi le docteur Salgado acceptait de participer à cette fraude.

Lucía lui fit signe de rester silencieuse.

Dans la chambre, Elena posa son verre sur la table de nuit.

— Et si Mariana demande à parler à un autre médecin ?

Salgado haussa les épaules.

— Je lui dirai que la situation est critique et que nous n’avons pas le temps. Je peux lui montrer un compte rendu préliminaire, mais je ne signerai aucun document qui m’engage davantage sans garantie.

Diego éclata de rire.

— Tu seras payé. Ne t’inquiète pas.

— Je ne m’inquiète pas pour l’argent. Je m’inquiète pour les conséquences.

Elena soupira.

— Vous êtes tous les deux trop nerveux. Mariana ne vérifiera rien. Elle a toujours eu peur de me perdre.

Cette phrase fit plus mal à Mariana que les précédentes.

Elle avait passé des années à croire que sa mère comptait sur elle parce qu’elle lui faisait confiance. Elle découvrait qu’Elena connaissait parfaitement sa peur et savait comment s’en servir.

Lucía se pencha vers elle.

— J’ai entendu Diego parler de cet argent ce matin. Je ne savais pas exactement ce qu’ils préparaient. Quand j’ai vu ton nom sur la liste des visiteurs et que j’ai compris que tu étais sa fille, j’ai voulu t’empêcher d’entrer avant que tu signes quoi que ce soit.

— Pourquoi m’aider ? murmura Mariana.

— Parce que je suis infirmière, pas complice. Et parce que j’ai déjà vu des familles profiter de la peur des autres.

Mariana lui montra discrètement l’enregistrement.

— Il faut prévenir la sécurité et les autorités.

Lucía acquiesça.

— Ne les confronte pas seule. Nous allons demander l’aide du responsable de service.

Quelques minutes plus tard, Mariana sortit du local de rangement.

Elle avait remis son téléphone dans son sac et affichait une expression bouleversée.

— Maman !

Elena se retourna brusquement.

— Mariana ! Ma chérie !

Elle tendit les bras, mais sa fille s’arrêta à quelques pas du lit.

— Comment tu te sens ?

— Très mal. Les médecins disent que je dois être opérée aujourd’hui.

Salgado s’approcha immédiatement.

— Madame Torres, nous avons très peu de temps. Votre mère présente une situation cardiaque grave. Il faut régler les frais avant de pouvoir organiser l’intervention.

— Je veux d’abord parler au cardiologue qui a établi le diagnostic.

Le médecin fronça les sourcils.

— Je suis responsable de son dossier.

— Je souhaite un deuxième avis indépendant. Et je voudrais consulter les examens originaux.

Diego intervint aussitôt.

— Mariana, ce n’est pas le moment de faire des histoires !

Elle se tourna vers lui.

— Tu m’as appelée en disant que maman allait mourir. Je suis venue. Maintenant, je veux comprendre ce que je dois payer et pourquoi.

— Tu ne comprends pas ! cria-t-il. Chaque minute compte !

— Alors explique-moi pourquoi maman est assise tranquillement, sans assistance respiratoire, et pourquoi tu parlais de 300 000 pesos avec elle.

Elena se figea.

Salgado pâlit.

Diego regarda sa sœur avec méfiance.

— Qu’est-ce que tu racontes ?

Mariana sortit lentement son téléphone.

— J’ai entendu votre conversation.

Le silence tomba dans la chambre.

— Tu nous espionnais ? s’emporta Diego.

— J’étais venue voir ma mère. C’est vous qui avez parlé assez fort pour que je comprenne ce que vous prépariez.

Salgado tenta de récupérer le contrôle de la situation.

— Madame, je vous demande de rester calme. Vous avez probablement mal interprété certains propos.

— Alors nous allons laisser les autorités et un médecin indépendant vérifier.

Elle se tourna vers la porte.

— Lucía, pouvez-vous appeler le responsable du service ?

Le directeur médical arriva accompagné d’un responsable administratif et d’un agent de sécurité.

Mariana expliqua qu’elle contestait le diagnostic et demanda que personne ne lui présente de document financier avant une vérification indépendante.

Elle précisa également qu’elle possédait un enregistrement d’une conversation évoquant une fausse urgence médicale et une demande d’argent.

Le directeur médical ne prit pas parti immédiatement.

— Nous allons vérifier l’identité du médecin responsable, consulter le dossier clinique original et faire examiner Mme Elena par un autre praticien. Aucun paiement ne doit être effectué sur la base d’une information qui n’a pas été confirmée.

Salgado tenta de protester.

— C’est une affaire médicale confidentielle.

— Justement, répondit le directeur. C’est pourquoi nous allons respecter les procédures et documenter chaque intervention.

Un autre cardiologue fut appelé. Il examina Elena et consulta les examens disponibles.

Après plusieurs minutes, il se tourna vers Mariana.