— Je lui avais fait confiance, dit Ernesto. Je lui avais remis les documents nécessaires pour qu’il organise votre emménagement. Mais il m’a affirmé que vous aviez déjà pris possession des lieux.
— Pourquoi ne m’as-tu pas appelée pour vérifier ?
Il baissa les yeux.
— Parce que Ricardo m’avait dit que tu souhaitais prendre tes distances avec moi. Il prétendait que tu voulais construire ta vie sans mon aide. Je pensais respecter ton choix.
Je restai silencieuse.
Ricardo avait donc utilisé notre mariage pour m’éloigner de mon grand-père, tout en lui faisant croire que nous vivions dans la maison.
Mais Ernesto n’avait pas terminé.
Il me montra un document bancaire.
— J’ai aussi découvert plusieurs mouvements financiers suspects. Des loyers auraient été encaissés sur un compte auquel Ricardo avait accès. Et certains documents semblent avoir été signés en ton nom.
Je pris les feuilles.
Il y avait des relevés de virements, des contrats et des copies de signatures.
Je reconnus mon nom, mais pas les signatures.
— Je n’ai jamais signé ça.
Mon grand-père acquiesça.
— C’est précisément pour cela que j’ai demandé un examen juridique indépendant. Nous allons faire vérifier les documents. Je ne veux pas que tu te retrouves seule face à cette situation.
Pour la première fois, je compris que la maison n’était pas le seul bien que Ricardo avait tenté de détourner.
Le retour de Ricardo
Ce soir-là, Ricardo m’appela.
— Mon amour, comment va Mateo ?
Je regardai mon fils qui jouait avec des petites voitures sur le tapis.
— Il va bien.
— Je pensais à vous. J’ai peut-être trouvé une solution pour notre maison. Il faudra encore patienter quelques mois.
Je fermai les yeux.
— Quelle maison, Ricardo ?
Il eut un petit rire.
— Celle que je veux acheter pour nous. Tu sais bien.
— Celle que mon grand-père a achetée il y a deux ans ?
Le silence fut immédiat.
— Qui t’a raconté ça ?
— Je suis allée à l’adresse.
Il ne répondit pas.
— J’ai vu la maison, Ricardo. J’ai vu Valeria. J’ai vu le bracelet de ma mère à son poignet.
Sa respiration devint plus lourde.
— Mariana, écoute-moi. Ce n’est pas ce que tu crois.
— Alors explique-moi pourquoi tu vis avec une autre femme dans la maison destinée à ton fils.
— C’est compliqué.
— Non. Ce qui est compliqué, c’est d’élever un enfant dans l’humidité pendant que son père prétend économiser pour lui offrir un toit.
Il tenta de m’interrompre.
— J’ai fait tout ça pour nous !
— Pour nous ? Tu as laissé Mateo manquer de lait pendant que tu vivais dans une maison que mon grand-père avait payée pour lui.
Ricardo changea de ton.
— Tu devrais être reconnaissante. Sans moi, tu n’aurais même pas su gérer cette maison.
Je raccrochai.
Je ne voulais plus entendre ses excuses.
La vérité sur l’argent
Les semaines suivantes furent éprouvantes.
Mon avocate, Maître Sofía Herrera, demanda une vérification complète des titres de propriété et des transactions liées à la maison.
Les documents confirmèrent que le bien avait été acquis légalement pour ma structure patrimoniale et que Ricardo n’en était pas propriétaire.
L’enquête financière révéla également que plusieurs loyers avaient été versés sur un compte personnel utilisé par Ricardo. Une partie de cet argent avait servi à financer des dépenses de la maison et des achats personnels.
Les experts examinèrent aussi les signatures présentes sur les documents. Certaines présentaient des différences importantes avec mes signatures habituelles. Une expertise fut demandée pour déterminer si elles avaient été falsifiées.
Ricardo fut convoqué pour s’expliquer sur les opérations. Il contesta d’abord les accusations, puis reconnut avoir utilisé une partie des revenus locatifs sans mon autorisation.
Il prétendit qu’il comptait rembourser l’argent.
Mais cette fois, je ne me contentai pas de ses promesses.
Avec mon avocate, nous avons engagé les démarches nécessaires pour récupérer les sommes dues, protéger le patrimoine destiné à Mateo et faire examiner les éventuelles infractions par les autorités compétentes.
J’ai également demandé le divorce et organisé les modalités de garde de notre fils par les voies légales.
Valeria, de son côté, apprit que Ricardo lui avait menti sur plusieurs aspects de sa vie. Elle quitta la maison après avoir organisé son départ avec un conseil juridique. Elle me rendit le bracelet de ma mère et accepta de transmettre aux enquêteurs les documents qu’elle possédait.
Avant de partir, elle me dit :
— Je ne sais pas si vous pourrez un jour me pardonner, mais je suis désolée pour ce que vous avez vécu.
Je lui répondis simplement :
— Je ne sais pas encore ce que je ressens. Mais je vous remercie de ne pas avoir caché les informations.
