Artiom a regardé la chemise cartonnée sans la prendre.
— Maman, pas maintenant.
Valentina Stepanovna a serré les lèvres.
— Si tu ne lui dis rien, c’est moi qui le ferai. Je ne suis pas venue ici uniquement à cause d’une fuite d’eau.
Ma main s’est immobilisée sur la poignée de la porte.
Je me suis retournée lentement.
— Qu’est-ce que cela signifie ?
Artiom a passé une main sur son visage. Pour la première fois depuis mon retour, il ne semblait plus agacé par mon attitude. Il avait l’air inquiet.
— Larisa, pose ton sac. On va discuter.
— Tu as déjà eu toute la journée pour discuter avec moi. Tu as préféré installer ta mère dans ma maison. Alors, maintenant, je t’écoute debout.
Valentina a déposé la chemise sur la console.
— L’appartement que j’occupe est effectivement endommagé, mais les travaux ne prendront pas deux mois. Une entreprise peut tout remettre en état en trois semaines.
J’ai regardé Artiom.
— Tu m’as menti sur la durée ?
— Ce n’est pas le problème principal, a-t-il répondu.
— Alors, quel est le problème principal ?
Ma belle-mère a ouvert la chemise et en a sorti plusieurs feuilles.
Sur la première, j’ai reconnu une copie du titre de propriété de ma maison. Sur la deuxième, il y avait une estimation immobilière. La troisième était un document bancaire portant le nom d’Artiom.
J’ai senti une tension froide me parcourir les épaules.
— Pourquoi avez-vous mes documents ?
Artiom s’est avancé.
— Je les ai pris dans le tiroir du bureau. Je voulais seulement vérifier quelque chose.
— Vérifier quoi ?
Il a hésité, puis sa mère a répondu à sa place.
— Nous avons trouvé une solution pour financer les réparations de mon appartement. Artiom pensait que tu accepterais de mettre la maison en garantie pour obtenir un prêt.
Pendant quelques secondes, je n’ai rien dit.
J’ai regardé les documents une nouvelle fois. La maison que ma grand-mère m’avait léguée. Celle dont j’avais payé seule les impôts, l’entretien et les réparations depuis mon mariage. Celle où j’avais accueilli Artiom parce que je croyais que nous y construirions notre avenir ensemble.
— Tu voulais emprunter de l’argent en utilisant ma maison comme garantie ?
— Je n’ai rien signé, a-t-il protesté. Je me suis seulement renseigné auprès de la banque.
— Sans me prévenir ?
— Je savais que tu aurais des objections.
J’ai laissé échapper un petit rire, sans joie.
— Tu savais que je refuserais de risquer mon patrimoine pour financer un appartement qui ne m’appartient pas. Et tu as donc décidé de préparer les choses dans mon dos.
— C’est ma mère ! a-t-il lancé. Je ne vais tout de même pas la laisser dans une situation difficile !
— Je ne t’ai jamais demandé de l’abandonner. Je t’ai demandé de me respecter.
Valentina a croisé les bras.
— Tu as une maison, un travail et de l’argent. Nous ne te demandions pas de la donner gratuitement. Le prêt aurait été remboursé.
— Par qui ?
Elle a ouvert la bouche, puis l’a refermée.
Je me suis tournée vers mon mari.
— Qui aurait remboursé les mensualités ?
Artiom a baissé les yeux.
Ce silence m’a suffi.
Il avait récemment changé d’emploi et ses revenus étaient devenus irréguliers. Je le savais. J’avais accepté de prendre en charge davantage de dépenses pendant cette période, persuadée que nous traversions simplement une phase difficile.
Mais il ne m’avait jamais dit qu’il comptait utiliser ma maison pour couvrir les besoins de sa mère.
— Tu pensais vraiment que je signerais sans poser de questions ? ai-je demandé.
— Je pensais que tu finirais par comprendre, a-t-il murmuré.
— Comprendre quoi ? Que mon consentement est facultatif tant que tes intentions te semblent bonnes ?
Il n’a pas répondu.
J’ai repris les documents, les ai remis dans la chemise et l’ai refermée.
— Cette maison n’est pas une garantie pour vos projets. Et je ne donnerai mon accord à aucun prêt.
Valentina a pâli.
— Tu nous mets à la porte pour une simple formalité bancaire ?
— Non. Je pars parce que mon mari a décidé qu’il pouvait prendre des décisions importantes à ma place, puis me présenter le résultat comme une obligation. Le dossier ne fait que confirmer que le problème est plus grave que je ne le pensais.
J’ai repris mon sac.
Artiom m’a barré le passage.
— Si tu sors maintenant, tu vas détruire notre mariage pour rien.
Je l’ai regardé droit dans les yeux.
— Ce n’est pas moi qui ai transformé notre mariage en une décision unilatérale.
Puis je suis sortie.
