Mon mari m’a menacée pour sa maîtresse après trois ans d’absence, mais quand j’ai appelé mon avocate, son visage s’est vidé

— Ses droits ? Ethan a ricané. Elle ne sait même pas ce qu’elle a entre les mains.

Rebecca l’a regardé sans ciller.

— Alors vous n’aurez aucun mal à fournir les explications nécessaires à l’examen indépendant.

Il n’a pas répondu.

Je connaissais ce silence. Ethan l’utilisait lorsqu’il voulait me faire sentir que j’avais commis une faute en posant une question.

Cette fois, je n’ai pas baissé les yeux.

Rebecca a sorti une feuille de son dossier.

— Mabel m’a également signalé qu’elle ne reconnaissait pas certaines signatures figurant sur des pièces financières. Nous allons demander la conservation des documents pertinents et solliciter un examen approprié. Si des signatures ont été reproduites sans autorisation, les personnes compétentes devront l’établir.

— Tu m’accuses de falsification ? a lancé Ethan.

— Je dis que des documents doivent être examinés. C’est précisément pour éviter les accusations infondées que nous suivrons une procédure indépendante.

Ethan a fait quelques pas vers la fenêtre.

Son assurance s’effritait.

— Tu ne peux pas faire cela sans détruire la société.

— Si l’entreprise est saine, elle survivra à un contrôle, ai-je répondu.

Il s’est retourné vers moi.

— Tu n’as aucune idée de ce que tu risques.

— Je sais ce que je risque si je me tais.

Cette réponse l’a laissé sans voix.

Pourtant, le véritable choc n’est arrivé que lorsque Rebecca a ouvert son propre dossier et lui a montré une copie d’un document.

Il a regardé la première page.

Puis la deuxième.

Son visage s’est vidé une nouvelle fois.

— Où as-tu obtenu ça ? a-t-il demandé.

— Ce document figure dans les archives qui m’ont été remises lors de notre première consultation, a répondu Rebecca. Nous allons demander une confirmation de son statut et de sa validité. Je vous conseille de ne prendre aucune mesure concernant les comptes, les contrats ou les dossiers associés avant que votre propre conseil juridique ait pu vous conseiller.

Ethan a fixé la feuille comme s’il espérait que les mots changeraient.

Je n’avais jamais vu mon mari avoir peur d’un morceau de papier.

— Qu’est-ce que c’est ? ai-je demandé.

Rebecca a refermé le dossier.

— Une copie d’une garantie liée à une opération de financement. Elle porte le nom de Mabel. Pour l’instant, nous devons déterminer si elle a été valablement autorisée, quelles obligations elle prétend créer et si elle a été utilisée par une banque ou un autre créancier.

Je me suis tournée vers Ethan.

— Tu as utilisé mon nom pour garantir un financement ?

— Ce n’est pas ce que tu crois.

— Alors explique-moi ce que je dois croire.

Il a ouvert la bouche, puis l’a refermée.

Rebecca a posé la feuille sur la table.

— Nous n’allons pas régler cela par une dispute. Nous allons demander les contrats complets, les pièces justificatives et les confirmations nécessaires. Mabel ne signera rien aujourd’hui.

Ethan a reculé jusqu’à un fauteuil.

Pour la première fois, il avait l’air d’un homme qui ne pouvait plus compter sur le fait que tout le monde lui obéirait.

Chloé a fini par parler.

— Ethan, qu’est-ce qu’elle veut dire par garantie ?

Il ne l’a même pas regardée.

— Ce n’est pas le moment.

— Tu m’avais dit que tes finances étaient en ordre.

— Elles le sont.

— Alors pourquoi cette avocate parle-t-elle d’une garantie au nom de ta femme ?

Ethan s’est levé brusquement.

— Parce que Mabel cherche à me faire passer pour un criminel !

Chloé a sursauté.

Je me suis interposée entre eux, sans le toucher.

— Ne lui crie pas dessus.

Il m’a regardée avec une colère froide.

— Tu veux vraiment jouer à ça ?

— Je veux que tu arrêtes de menacer les gens dès qu’ils posent une question.

Chloé s’est levée à son tour.

— Je vais partir.

— Tu ne pars nulle part ! a lancé Ethan.

Cette fois, elle n’a pas obéi immédiatement. Elle l’a regardé comme si elle le voyait pour la première fois.

— Tu m’as dit que vous étiez séparés depuis deux ans. Tu m’as dit que vous n’aviez plus de vie commune. Tu m’as dit que tu rentrerais à Boston uniquement pour finaliser les dernières formalités.

— C’est compliqué.

— Non. Tu as menti.

Il a essayé de lui prendre le bras, mais elle s’est éloignée.

Rebecca a immédiatement rappelé qu’il devait respecter la distance que nous lui avions demandée. Ethan a fini par laisser retomber sa main.

Chloé a pris son sac.

Avant de franchir la porte, elle s’est tournée vers moi.

— Je suis désolée. Je ne savais pas tout.

J’aurais voulu lui répondre que je la croyais. Mais je ne savais pas encore ce qu’elle savait réellement, ni depuis combien de temps.