« Reste chez toi. On donne ta cabine à la mère de Chris, elle en a plus besoin que toi. »

Une série de paiements attira mon attention : un hôtel à Portland, plusieurs restaurants haut de gamme, une boutique de vêtements de luxe et une agence de location de voitures.

Ces opérations n’étaient pas toutes effectuées avec ma carte. Certaines correspondaient aux virements que j’avais faits à ma fille, qui m’avait ensuite assuré que cet argent servait à régler ses factures.

Je ne pouvais pas affirmer que chaque dépense provenait directement de mon aide. Mais les dates concordaient suffisamment pour que je demande des explications.

À 10 h 36, j’appelai ma banque pour sécuriser mes comptes et vérifier les bénéficiaires enregistrés.

L’employée me posa une question qui me glaça.

— Madame Whitmore, souhaitez-vous également révoquer l’autorisation d’accès que vous avez accordée à votre fille il y a quatre ans ?

Je me redressai.

— Quelle autorisation ?

Elle m’expliqua qu’Everly disposait d’un accès limité à un compte secondaire que j’avais ouvert après une hospitalisation. À l’époque, je lui avais donné la possibilité de consulter certaines opérations et de m’aider à régler des factures si j’étais temporairement incapable de le faire.

Je ne me souvenais pas lui avoir accordé davantage.

— Est-ce qu’elle peut transférer de l’argent depuis mon compte principal ?

— Non, pas avec cette autorisation. En revanche, elle peut consulter les mouvements du compte secondaire et effectuer certaines opérations dans les limites prévues.

Je lui demandai de suspendre cet accès pendant que je vérifiais les documents.

Ce n’était pas une preuve de fraude. C’était simplement une mesure de prudence.

Puis je demandai une copie du formulaire initial.

La banque me l’envoya par voie sécurisée.

Ma signature figurait bien sur le document.

Mais, en bas de la page, une case indiquait que l’accès devait être réexaminé à l’issue d’une période de douze mois. Aucun document de renouvellement n’apparaissait dans mon dossier.

Je ne savais pas encore comment cet accès avait été maintenu. La banque ouvrit une demande de vérification.

Je posai le téléphone.

Pour la première fois de la journée, je compris que le problème ne se limitait peut-être pas à une croisière.

L’appel que ma fille n’attendait pas

À 11 h 02, je rappelai Everly.

Elle décrocha au bout de la deuxième sonnerie.

— Maman ! Enfin ! Qu’est-ce que tu as fait ?

Sa voix était tendue, presque agressive.

— Bonjour, Everly.

— Ne fais pas comme si de rien n’était. La compagnie vient de nous informer que toute la réservation a été annulée !

— C’est exact.

— Tu as annulé la croisière entière ?

— Oui.

Elle resta silencieuse une seconde, comme si elle attendait que je précise que je plaisantais.

— Mais pourquoi ? Tu sais combien Chris a payé pour les billets d’avion ? Et les enfants sont tellement excités !

Je regardai la valise ouverte sur mon lit.

— Je croyais que vous aviez décidé que je ne devais pas venir.

— Ce n’est pas ce que je voulais dire !

— Ton message était très clair.

— Maman, Patrice traverse une période terrible. Son divorce est compliqué, elle est seule et elle a besoin de changer d’air. Tu ne peux pas comprendre ce que c’est que de se retrouver dans sa situation.

Je fermai les yeux.

Patrice, la mère de Chris, avait effectivement annoncé sa séparation quelques mois plus tôt. Je lui avais envoyé une carte et proposé de l’aider à trouver une association de soutien juridique. Je ne lui souhaitais aucun mal.

Mais sa souffrance ne lui donnait pas le droit de prendre ma place dans un voyage que j’avais payé.

— Je comprends qu’elle traverse une période difficile, répondis-je. Mais je ne comprends pas pourquoi vous avez décidé de me retirer de ma propre réservation sans m’en parler.

— Nous allions te l’expliquer !

— Quand ? À l’aéroport ?

— Tu exagères.

— Et pourquoi avez-vous demandé à l’agence de me retirer de la réservation hier soir ?

Le silence changea de nature.

— Qui t’a dit ça ?

— L’agence m’a expliqué qu’elle avait reçu une demande de modification. Elle a refusé de la valider sans mon accord.

Everly soupira bruyamment.

— Nous voulions simplement éviter une scène. Tu aurais mal réagi si nous t’avions demandé de laisser ta cabine à Patrice.

Je laissai passer quelques secondes.

— Tu avais donc décidé que ma réaction serait un problème avant même de me parler.

— Maman, ce n’est pas le moment de faire de la psychologie !

Je regardai mes notes.

— Alors parlons d’argent. J’ai retrouvé plusieurs virements dont les motifs ne correspondent pas aux dépenses que j’avais acceptées de financer. Je voudrais que tu m’expliques certains montants.

Elle se tut.

— Quels montants ?

Je lui indiquai trois opérations, avec leurs dates.

Sa respiration devint plus rapide.

— Tu fouilles dans mes affaires maintenant ?