« Soit tu vends l’appartement de ta grand-mère pour payer le mariage de ma sœur, soit c’est le divorce ! »

Varvara resta immobile devant la porte, les doigts serrés autour de son trousseau de clés.

Derrière Irina, elle entendait des voix d’hommes, des pas dans le couloir et même le bruit d’un tiroir qu’on ouvrait. Les acheteurs étaient donc toujours à l’intérieur de son appartement.

Son appartement.

Celui que sa grand-mère, Nina Petrovna, lui avait légué avant de mourir, en lui faisant promettre une seule chose : ne jamais laisser personne la contraindre à abandonner ce qui lui appartenait.

— Irina, ouvrez cette porte, dit Varvara d’une voix calme.

— Tu n’as pas compris ? Tu ne rentreras pas tant que tu n’auras pas signé !

— Vous venez de changer la serrure d’un logement qui ne vous appartient pas.

Sa belle-mère éclata de rire.

— Je vis ici depuis deux ans ! J’ai bien le droit de décider qui entre chez moi !

— Vous y vivez avec mon autorisation. Cela ne fait pas de vous la propriétaire.

Le sourire d’Irina disparut.

— Tu es mariée à mon fils ! Tout ce que tu possèdes devrait servir à cette famille. Olessia ne va tout de même pas se marier dans une salle minable parce que madame veut garder son petit appartement !

Varvara regarda par-dessus son épaule. Un homme en costume tenait une chemise cartonnée. À côté de lui, une femme examinait les murs avec l’expression satisfaite de quelqu’un qui s’imaginait déjà propriétaire des lieux.

— Excusez-moi, dit Varvara en s’adressant aux visiteurs. Qui vous a autorisés à entrer ici ?

L’agent immobilier s’avança.

— Votre belle-mère nous a présenté un document attestant que vous étiez d’accord pour vendre. Elle nous a assuré que vous signeriez la procuration aujourd’hui.

— Je n’ai signé aucun document. Je n’ai donné aucune procuration. Et je ne vends pas cet appartement.

Le couple échangea un regard inquiet.

— Mais nous avons déjà discuté d’un acompte, protesta l’acheteur.

— Alors je vous conseille de clarifier cette affaire avec l’agence. Vous n’avez aucun accord avec moi.

Irina tenta de refermer la porte.

Varvara posa aussitôt sa main contre le chambranle, sans forcer le passage.

— Ne touchez pas à cette porte ! cria sa belle-mère. Je vais appeler mon fils !

— Appelez-le. J’aimerais justement qu’il entende ce que vous venez de faire.

Varvara sortit son téléphone et composa le numéro de son mari, Dmitri.

Il décrocha au bout de trois sonneries.

— Qu’est-ce qu’il y a ? Je suis occupé.

— Ta mère a changé la serrure de mon appartement et fait entrer des acheteurs pour le vendre.

Un silence.

— Quoi ?

— Tu m’as parfaitement entendue. Elle exige une procuration et refuse de me laisser entrer chez moi.

Dmitri soupira, comme si elle venait de lui annoncer une contrariété insignifiante.

— Varvara, ne dramatise pas. Maman est sous pression avec le mariage d’Olessia. Elle a peut-être simplement voulu faire avancer les choses.

Varvara sentit quelque chose se briser en elle.

— Faire avancer les choses ? En vendant mon bien sans mon consentement ?

— Nous en avons déjà parlé. La famille a besoin de cet argent.

— Non, Dmitri. Ta famille a décidé qu’elle avait besoin de mon argent. Ce n’est pas la même chose.

— Si tu refuses, tu détruis le mariage de ma sœur.

— Et si je refuse, tu divorces, c’est ça ?

Il ne répondit pas tout de suite.

Puis il lâcha :

— Si c’est le seul moyen de te faire comprendre tes responsabilités, oui.

Varvara ferma les yeux une seconde.

Pendant trois ans, elle avait cru que Dmitri était simplement incapable de tenir tête à sa mère. Elle avait payé les charges de l’appartement, accepté qu’Irina s’y installe temporairement et évité les disputes pour préserver son mariage.

Elle comprenait enfin que son silence avait été interprété comme une autorisation permanente.

— Très bien, dit-elle.

Dmitri sembla surpris.

— Très bien quoi ?

— Si tu veux divorcer parce que je refuse de vendre l’héritage de ma grand-mère pour financer le mariage de ta sœur, je ne t’en empêcherai pas.

Elle raccrocha.

Puis elle appela un serrurier et lui demanda de venir changer la serrure dès que l’accès au logement serait légalement possible. Ensuite, elle contacta son avocat, à qui elle transmit les messages d’Irina, les coordonnées de l’agence et les premières informations sur la visite.

Son avocat fut catégorique : elle ne devait signer aucun document, ni céder aux menaces. Il lui conseilla également de faire constater les faits et de vérifier les démarches juridiques appropriées avant toute intervention sur la porte.

Quelques minutes plus tard, l’agent immobilier ressortit avec les acheteurs.

— Madame, nous allons suspendre la visite, déclara-t-il. Nous ne voulons pas participer à un litige.

— C’est préférable, répondit Varvara.

Irina claqua la porte au nez de sa belle-fille.