Ma belle-mère avait saboté le gaz. Mon mari voulait que je descende chercher une bouteille.

J’aurais montré les preuves aux gendarmes, sans chercher à obtenir des aveux moi-même. Quand quelqu’un semble prêt à provoquer un accident pour toucher une assurance, le plus important n’est pas de le confondre sur-le-champ : c’est de rester en vie et de préserver les preuves.

Ce matin-là, j’ai choisi de partir.

Mais je n’ai pas eu le temps d’atteindre la voiture de ma sœur avant que tout bascule.

1. « Elle ne devait pas sortir de la maison »

Julien se tenait dans l’encadrement de la cuisine, les cheveux encore mouillés.

— Tu vas où avec ce sac ?

— Chez ma sœur.

— Pour quelle raison ?

J’ai regardé Monique. Elle triturait le bord de son tablier, mais son visage était devenu étrangement immobile.

— Pour éviter que quelqu’un se fasse tuer, ai-je répondu.

Julien a blêmi.

Pendant une seconde, j’ai cru qu’il allait enfin me dire la vérité. Qu’il allait avouer que la vidéo montrait une erreur, qu’il y avait une explication raisonnable à ces messages et à ce contrat d’assurance.

Au lieu de cela, il s’est avancé vers moi.

— Donne-moi ton téléphone.

— Non.

— Claire, ne rends pas les choses plus compliquées qu’elles ne le sont déjà.

Il a tendu la main. J’ai reculé jusqu’à la porte.

Monique s’est mise à parler rapidement.

— Julien, elle a vu les images. Je te l’avais dit, elle regarde tout, elle fouille partout…

— Tais-toi, maman !

Ce cri m’a glacée. Non pas parce qu’il était violent, mais parce que je n’avais jamais entendu Julien parler à sa mère de cette manière. Il ne cherchait pas à me défendre. Il cherchait à l’empêcher de parler.

J’ai ouvert la porte et je suis sortie.

Je n’ai pas couru vers la cave. Je n’ai pas cherché à vérifier si le gaz s’accumulait réellement. Sarah m’avait été très claire : je devais m’éloigner et prévenir les secours.

Depuis le chemin, j’ai appelé les pompiers et les gendarmes. J’ai indiqué l’adresse, expliqué que je soupçonnais une fuite de gaz et précisé que j’avais des images montrant une intervention suspecte sur l’installation.

Puis j’ai appelé ma sœur, Élodie.

— Je veux que tu saches où sont les preuves, lui ai-je dit. Si mon téléphone disparaît, contacte Sarah. Elle a déjà reçu une copie des vidéos et des photos.

— Claire, qu’est-ce qui se passe ?

— Je t’expliquerai quand je serai en sécurité.

Je me suis éloignée du bâtiment et j’ai attendu près de l’entrée du domaine, à distance de la cave.

Quelques minutes plus tard, j’ai entendu un grondement sourd.

Le sol a vibré sous mes pieds.

Une déflagration a fait trembler les vitres du bâtiment principal. Une fumée noire s’est élevée au-dessus des dépendances. J’ai entendu des cris, puis les sirènes ont envahi le chemin.

Je suis restée figée.

La cave venait d’exploser.

2. « Mais toi, tu devais être dedans ! »

Les pompiers ont établi un périmètre de sécurité. Les gendarmes ont demandé à toutes les personnes présentes de s’éloigner du bâtiment.

Julien est apparu quelques minutes plus tard, accompagné d’un secouriste. Il n’avait pas de blessure visible. Il répétait qu’il ignorait ce qui avait provoqué l’explosion.

Monique, elle, était assise sur une marche, le visage livide.

Lorsqu’elle m’a aperçue, elle s’est brusquement levée.

— Mais toi, tu devais être dedans !

Le silence qui a suivi m’a paru interminable.

Un gendarme s’est tourné vers elle.

— Pardon, madame ? Vous pouvez répéter ?

Monique a porté les mains à sa bouche.

— Je… je voulais dire qu’elle devait aller chercher une bouteille de gaz. C’est ce que mon fils lui avait demandé.

— Qui vous a dit qu’elle devait se trouver dans la cave au moment de l’explosion ?

Elle a regardé Julien.

Il lui a lancé un regard si dur qu’elle a reculé d’un pas.

— Elle est bouleversée, a-t-il expliqué. Elle ne sait pas ce qu’elle dit.

Je me suis approchée du gendarme, sans franchir le périmètre.

— J’ai des images de la veille montrant madame près du local technique. Et j’ai photographié des messages échangés entre elle et mon mari. Ils semblent indiquer qu’ils savaient qu’un incident pouvait se produire.

Julien s’est immédiatement tourné vers moi.

— Tu es en train de nous accuser d’avoir voulu te tuer ?

Je l’ai regardé. L’homme qui m’avait embrassée deux heures auparavant, celui avec qui j’avais partagé mon lit pendant huit ans, semblait soudain être un étranger.

— Je ne sais pas encore tout ce qui s’est passé. C’est précisément pour cela que je remets les preuves aux gendarmes.