Ma belle-mère avait saboté le gaz. Mon mari voulait que je descende chercher une bouteille.

Le lendemain, les gendarmes sont revenus pour recueillir des informations supplémentaires. Ils ont demandé à Julien de préciser pourquoi il m’avait envoyée vers la cave et à Monique d’expliquer ses interventions près du local technique.

Ils n’ont pas annoncé de conclusion immédiate. Ils ont poursuivi leurs investigations.

Pour la première fois, je n’étais plus seule à essayer de comprendre ce qui se passait.

5. Le mensonge qui s’effondre

Deux jours après l’explosion, Julien a tenté de me joindre.

J’ai refusé de le rencontrer seule. À sa demande, nous avons organisé un échange dans le bureau de mon avocate, en présence de Sarah.

Il avait l’air épuisé. Il ne m’a pas demandé comment j’allais.

— Tu as détruit ma vie, a-t-il commencé.

Je l’ai regardé sans répondre.

— Les gendarmes me posent des questions sur l’assurance, les comptes, les messages de ma mère. Tu aurais pu régler ça en famille.

— En famille ? ai-je répété. Tu m’as demandé de descendre dans une cave où une explosion s’est produite quelques minutes plus tard.

— Tu ne sais pas ce qui s’est passé.

— C’est vrai. C’est pour cela que j’ai donné les preuves aux enquêteurs.

Il s’est penché en avant.

— Ma mère a fait une erreur. Elle voulait réparer une installation. Elle a paniqué quand elle a vu les flammes.

Je n’ai pas contesté sa version. Je n’avais pas à établir moi-même les circonstances techniques de l’explosion.

— Alors explique les messages, Julien.

Il a baissé les yeux.

— J’étais endetté.

Ce furent les premiers mots honnêtes que je lui entendis prononcer depuis des mois.

Il m’a expliqué que plusieurs de ses opérations commerciales avaient échoué. Il avait emprunté de l’argent pour les financer, puis utilisé des fonds liés au domaine pour rembourser certaines échéances. Il avait espéré récupérer les sommes grâce à de nouveaux contrats, mais les pertes s’étaient accumulées.

Il craignait que je découvre les mouvements financiers et que je lui retire sa responsabilité dans l’entreprise.

— Tu aurais pu me le dire, ai-je murmuré.

— Tu m’aurais quitté.

— Peut-être. Mais tu aurais encore eu la possibilité de choisir ce que tu faisais ensuite.

Il a serré les poings.

— Je ne voulais pas que ça se termine comme ça.

— Alors pourquoi as-tu insisté pour que je descende dans la cave ?

Il n’a pas répondu.

Sa mère, elle, avait livré une version différente aux enquêteurs. Elle affirmait avoir touché à l’installation parce qu’elle croyait qu’un équipement était défectueux. Elle disait que son fils lui avait demandé de vérifier les lieux, mais niait avoir voulu me faire du mal.

Ces déclarations devaient être vérifiées avec les images, les messages et les constatations des spécialistes.

Je ne savais pas encore qui avait fait quoi. Je savais seulement que je ne pouvais plus confier ma sécurité à un homme qui m’avait caché ses dettes, manipulé des documents et tenté de me faire descendre dans un lieu présentant un danger possible.

Je me suis levée.

— Je ne veux plus te voir en dehors des échanges organisés par nos avocats.

Il a murmuré mon prénom.

Je n’ai pas fait demi-tour.

6. Le domaine renaît

Les semaines suivantes furent difficiles.

La cave était inutilisable, une partie du matériel avait été détruite et la prochaine mise en bouteille allait prendre du retard. Les assureurs ont ouvert leurs propres vérifications. Les experts ont examiné les dégâts et les circonstances de l’explosion.

Je me suis installée chez Élodie pendant quelque temps. Sarah m’a aidée à sécuriser les comptes du domaine et à limiter les accès aux documents sensibles. Un professionnel indépendant a repris les paiements et les relations avec les fournisseurs jusqu’à ce que la situation soit clarifiée.

Certains salariés craignaient de perdre leur emploi. Je les ai réunis dans la salle de dégustation.

— Je ne vais pas vous promettre que tout sera facile, leur ai-je dit. Mais je ne vous laisserai pas découvrir les problèmes par une facture impayée. Nous allons examiner les comptes, établir un plan et décider ensemble de ce qui peut être sauvé.

Un vieux vigneron qui travaillait avec mon père depuis trente ans s’est levé.

— Ton père disait toujours que les vignes ne se sauvent pas avec des promesses. Elles se sauvent avec du travail.

J’ai souri malgré moi.

— Alors on va travailler.

Peu à peu, nous avons réorganisé les livraisons, renégocié certains délais et retrouvé des clients qui acceptaient d’attendre. Je n’ai pas cherché à tout reconstruire en quelques jours. J’ai appris à demander de l’aide avant d’être au bord de l’épuisement.