Pourtant, plusieurs factures correspondaient à des prestations vagues, parfois impossibles à vérifier.
— Qui possède cette société ?
Margaret joignit les mains.
— C’est précisément ce que nous cherchons à établir. Les documents officiels désignent un intermédiaire. Mais certains éléments suggèrent que Northbridge est liée à une personne de l’entourage de Jason.
Je relevai la tête.
— Tu crois qu’il détourne de l’argent ?
— Je crois qu’il faut une enquête indépendante avant de tirer une conclusion.
Elle avait raison.
Je n’étais pas venu pour détruire mon fils. J’étais venu pour comprendre ce qui se passait.
— Que me conseilles-tu ?
— D’abord, un audit indépendant. Ensuite, une réunion extraordinaire du conseil d’administration. Enfin, une évaluation de sa capacité à continuer à diriger l’entreprise pendant que les faits sont examinés.
Je regardai par la fenêtre.
Pendant quarante-deux ans, j’avais protégé King Logistics contre les tempêtes du marché, les concurrents agressifs et les mauvaises décisions.
Je n’aurais jamais imaginé devoir la protéger de la personne à qui je l’avais confiée.
— Lance l’audit, dis-je. Et demande au conseil de se réunir lundi.
Margaret acquiesça.
Puis elle ajouta doucement :
— Et pour ta situation personnelle, Richard ? Tu ne peux pas laisser Jason contrôler ton argent, tes déplacements et ton lieu de vie. Ce n’est pas une manière acceptable de traiter un parent.
Je baissai les yeux vers le dossier.
— Je sais.
— Alors nous allons aussi nous occuper de ça.
Le samedi après-midi, je retrouvai mon petit-fils, Ethan, dans un petit café près de son école.
J’avais choisi un endroit discret, où personne ne viendrait nous interrompre. Ethan avait dix ans depuis trois jours et portait encore le bracelet en tissu que je lui avais offert pour son anniversaire précédent.
Lorsqu’il me vit, il se leva aussitôt.
— Grand-père !
Il se jeta dans mes bras.
Je le serrai contre moi, puis m’assis en face de lui.
— Comment vas-tu, champion ?
Il haussa les épaules.
— Ça va.
Je connaissais cette réponse. C’était celle qu’il utilisait lorsqu’il voulait éviter de parler d’une chose qui lui faisait mal.
Je sortis une petite enveloppe de ma poche.
À l’intérieur se trouvait un nouveau bon du Trésor de cinquante dollars, acheté la veille.
Ethan baissa les yeux.
— Papa va encore se mettre en colère ?
Je posai l’enveloppe sur la table sans la pousser vers lui.
— Écoute-moi bien. Tu n’as rien fait de mal en recevant un cadeau de ton grand-père. Et tu n’as pas à avoir honte de ce que tu reçois, qu’il s’agisse de cinquante dollars ou d’un simple dessin.
Il mordilla sa lèvre.
— Papa a dit que tu étais devenu inutile et que tu ne comprenais plus la valeur de l’argent.
Ces mots me firent plus mal que je ne voulais l’admettre.
— Ton père est responsable de ce qu’il dit, Ethan. Pas toi.
— Est-ce que tu vas partir ?
Je pris le temps de réfléchir.
— Je vais vivre ailleurs pendant quelque temps. Mais je ne disparais pas de ta vie. Tu peux toujours m’appeler, et nous continuerons à nous voir dans la mesure où cela sera possible.
Il fixa l’enveloppe.
— Je peux garder le bon du Trésor ?
— Bien sûr. Mais je veux que tu comprennes une chose : je ne t’offre pas cet argent pour que tu prennes parti pour moi contre ton père. Tu n’as pas à choisir entre nous.
Il hocha lentement la tête.
Puis il me raconta qu’il avait commencé à économiser pour acheter un microscope. Il voulait observer des insectes et comprendre comment fonctionnaient les choses minuscules.
Je l’écoutai avec attention.
Pendant une heure, nous parlâmes de science, de son école et du club auquel il voulait s’inscrire.
Au moment de partir, il me serra de nouveau dans ses bras.
— Grand-père, je suis désolé pour ce qui s’est passé au restaurant.
Je lui caressai les cheveux.
— Ce n’est pas à toi de t’excuser.
Il partit rejoindre la personne venue le chercher pour le ramener chez lui.
Je restai quelques minutes devant mon café, l’enveloppe vide dans la main.
Je n’avais pas besoin de récupérer cinquante dollars.
Je voulais simplement que mon petit-fils grandisse en sachant qu’on ne mesure pas la valeur d’une personne à ce qu’elle possède.
Le lundi matin, à dix heures, le conseil d’administration de King Logistics se réunit.
Jason entra dans la salle avec son assurance habituelle. Il portait un costume bleu marine parfaitement ajusté et parlait déjà de ses projets d’expansion avant même de s’asseoir.
Lorsqu’il me vit au bout de la table, son sourire disparut.
— Papa ? Qu’est-ce que tu fais ici ?
— Je suis toujours actionnaire majoritaire de la société mère, Jason. Je crois que j’ai le droit d’assister à cette réunion.
Il se tourna vers Margaret.
