« Ce mois-ci, j’ai pris le salaire de mon fils. C’est toi qui paies l’emprunt immobilier. »

— Vous n’avez pas le droit de refuser cette livraison ! cria ma belle-mère en se précipitant vers la porte. J’ai payé ces meubles, ils m’appartiennent !

Je me suis placée devant les livreurs.

— Je suis désolée, messieurs, mais personne n’a l’autorisation de déposer ces meubles ici. Cette commande n’a rien à voir avec notre foyer et je ne prendrai aucune responsabilité pour elle.

Ma belle-mère, Irina Pavlovna, est devenue rouge de colère.

— Ton foyer ? Tu oses me parler ainsi dans la maison de mon fils ?

J’ai presque souri.

La maison de mon fils.

C’était toujours ainsi qu’elle désignait notre appartement, même si nous l’avions acheté ensemble, après sept années de travail et d’économies. J’avais consacré presque tout mon salaire pendant des mois à constituer notre apport personnel. Anton, lui, avait pris en charge une partie des frais et s’était engagé à verser chaque mois la somme nécessaire au remboursement du crédit.

Pourtant, depuis le premier jour, Irina se comportait comme si elle détenait les clés de notre vie.

Elle choisissait les rideaux. Critiquait mes repas. Commentait mes vêtements. Et, chaque fois qu’Anton lui rappelait que nous avions notre propre foyer, elle ressortait son histoire préférée : elle l’avait élevé seule, avait sacrifié sa jeunesse pour lui et avait donc le droit de recevoir quelque chose en retour.

J’avais longtemps fait preuve de patience.

Je pensais qu’il était normal d’aider sa mère. Je ne m’étais jamais opposée aux cadeaux d’anniversaire, aux visites ou aux petites aides financières qu’Anton lui accordait occasionnellement.

Mais prendre son salaire sans notre accord, puis annoncer avec désinvolture que je devais payer notre crédit à sa place, dépassait toutes les limites.

— Madame, intervint l’un des livreurs, nous devons savoir si nous déchargeons le colis. Nous avons d’autres livraisons.

— Vous déchargez ! ordonna Irina. Mon fils habite ici !

— Non, répondis-je calmement. Vous allez reprendre votre colis et contacter votre fournisseur pour organiser une nouvelle livraison à l’adresse que vous souhaitez. Je n’ai jamais accepté que notre appartement serve de dépôt.

Elle se tourna vers moi, incrédule.

— Tu es en train de m’humilier devant des inconnus !

— Non. Je vous demande simplement de respecter notre maison.

À cet instant, les portes de l’ascenseur s’ouvrirent.

Anton apparut sur le palier, encore vêtu de son costume de travail. Il avait le visage fermé et tenait son téléphone à la main.

— Maman, qu’est-ce que tu fais ?

Irina changea immédiatement d’expression. Sa colère se transforma en une indignation presque théâtrale.

— Anton, mon fils ! Regarde comment ta femme me traite ! Elle refuse même de laisser entrer mes meubles ! Après tout ce que j’ai fait pour toi !

Mon mari ne répondit pas tout de suite. Il regarda le carton, les deux livreurs, puis le reçu que sa mère avait laissé sur la table.

— Tu as vraiment dépensé mes 180 000 roubles ?

— Je t’ai élevé toute seule ! s’exclama-t-elle. Tu crois que cela ne vaut rien ? Tu as un bon travail, ta femme gagne bien sa vie, et moi, je devrais continuer à vivre dans des meubles vieux de vingt ans ?

— Ce n’est pas la question.

— Alors, quelle est la question ?

Anton inspira profondément.

— La question, c’est que cet argent devait servir à rembourser notre crédit immobilier. Je te l’avais dit. Tu le savais parfaitement.

— Je pensais que ta femme pourrait payer cette fois-ci !

Ces mots tombèrent dans le silence.

Anton tourna lentement la tête vers moi.

— Tu as payé l’échéance ?

— Oui. Avec l’argent de nos économies. Il fallait éviter un retard de paiement. Mais cet argent devait rester disponible pour les urgences et les dépenses communes. Je ne veux pas que ce genre de situation se reproduise.

Il baissa les yeux, visiblement honteux.

Puis il se tourna de nouveau vers sa mère.

— Tu vas nous rembourser.

Irina eut un rire sec.

— Avec quel argent ? J’ai déjà versé l’acompte et commandé la chambre complète ! Le vendeur m’a dit que les meubles seraient livrés progressivement. Je ne peux pas annuler maintenant.

— Tu as payé 180 000 roubles pour des meubles sans avoir l’argent nécessaire pour les acheter ?

— J’avais ton salaire !

— Mon salaire ne t’appartient pas !

Sa voix résonna dans le couloir.

Je n’avais presque jamais entendu Anton parler ainsi à sa mère. D’ordinaire, il préférait céder pour éviter les disputes. Il lui envoyait de l’argent lorsqu’elle insistait, répondait à ses demandes à toute heure et trouvait toujours une excuse à ses intrusions.

Mais cette fois, quelque chose avait changé.

Peut-être parce qu’il venait enfin de comprendre que les conséquences de sa faiblesse ne concernaient plus seulement sa mère et lui.

Elles touchaient aussi notre avenir.