J’ai trouvé le disjoncteur relevé dans notre appartement fermé, puis ma belle-mère est apparue avec une clé et a pâli

— Tu m’as menti sur nos économies.

— Je pensais pouvoir récupérer cet argent rapidement.

— Tu pensais, répétais-je. Tu pensais que tu pouvais décider seul de nos dépenses, engager notre logement et me laisser découvrir la situation une fois qu’il serait trop tard.

— Marguerite, je voulais éviter un conflit.

— Tu as seulement reporté le conflit jusqu’au moment où je n’aurais plus eu le choix.

Je raccrochai.

Pendant quelques secondes, la cuisine fut silencieuse, à l’exception du bruit de la pluie contre la fenêtre.

Puis je me tournai vers Alév tina.

— Il reste une question. Pourquoi avez-vous relevé le disjoncteur ?

Elle regarda le lave-vaisselle débranché.

— Sergueï m’avait dit que le tableau électrique devait être vérifié. Il prétendait qu’une coupure de courant pouvait endommager certains appareils et qu’il fallait laisser le circuit activé.

— L’appareil est défectueux. Je l’avais débranché parce qu’il faisait un bruit anormal.

Elle se mit à remuer nerveusement son bracelet d’ambre.

— Je ne savais pas qu’il était dangereux.

— Vous ne saviez pas, ou vous n’avez pas voulu savoir ?

Elle ne répondit pas.

Je n’avais aucune preuve qu’elle avait voulu provoquer un accident. Mais je savais désormais que des personnes étaient entrées chez moi, avaient manipulé mon installation électrique et avaient fouillé dans mes documents sans mon consentement.

Je lui demandai de me remettre la clé.

Elle hésita, puis la déposa sur la table.

— Je n’aurais pas dû faire cela, murmura-t-elle.

— Non. Vous n’auriez pas dû.

Je photographiai les documents, puis les rangeai dans mon sac. Je contactai ensuite la banque afin de vérifier qu’aucune demande de crédit n’avait été approuvée et qu’aucune modification n’avait été enregistrée sur notre prêt. On me confirma qu’aucun nouveau crédit n’était finalisé, mais qu’une demande préliminaire avait bien été ouverte.

Je demandai que toute nouvelle démarche nécessitant mon accord soit vérifiée directement avec moi.

Je fis également venir un électricien indépendant pour examiner le tableau et le lave-vaisselle. Il confirma que l’appareil présentait un défaut et qu’il ne fallait pas le remettre sous tension avant réparation.

Alév tina partit peu après, sans chercher à se justifier davantage.

Le lendemain, Vadim rentra plus tôt que prévu.

Il posa sa valise dans l’entrée et me trouva assise à la table, les documents alignés devant moi.

— Je suis désolé, dit-il.

Je ne répondis pas.

Il s’assit en face de moi.

— Sergueï m’a aidé quand j’ai perdu mon premier emploi. Je lui devais beaucoup. Quand il m’a parlé de ses problèmes, j’ai voulu lui rendre la pareille.

— En mettant en jeu notre appartement ?

— Je pensais que je pourrais tout régler.

— Et si tu n’y étais pas arrivé ? Où aurions-nous vécu ?

Il passa ses mains sur son visage.

— Je n’ai pas réfléchi jusque-là.

— C’est justement ce qui me fait peur, Vadim. Tu as réfléchi à la manière d’obtenir l’argent, à la manière de cacher les virements et à la manière de préparer le dossier. Tu n’as simplement pas réfléchi à ce que cela pouvait me faire perdre.

Il baissa la tête.

Je lui expliquai que je ne pouvais plus me contenter de promesses. Nous devions établir précisément les sommes transférées, vérifier les engagements pris auprès de la banque et sécuriser nos documents. Je voulais également que le cylindre de la porte soit remplacé et que les doubles soient limités aux personnes que nous choisirions ensemble.

Vadim accepta.

Les vérifications qui suivirent révélèrent que Sergueï avait effectivement accumulé des dettes professionnelles. Il avait aussi présenté à Vadim des prévisions de remboursement trop optimistes. Rien ne permettait de garantir que l’entreprise pourrait rendre rapidement l’argent.

Vadim lui demanda de signer un échéancier de remboursement pour les sommes déjà transférées. Il renonça au projet de crédit immobilier, et la banque confirma que la demande n’avait pas abouti.

Les six cent mille roubles ne nous furent pas rendus immédiatement. Sergueï commença à rembourser par versements, et nous avons dû revoir notre budget pendant plusieurs mois.

Quant à Alév tina, elle finit par reconnaître qu’elle avait accepté de garder une clé parce qu’elle pensait pouvoir intervenir dans les décisions de son fils. Elle disait vouloir protéger la famille, mais elle avait confondu aider avec contrôler.

Je ne lui ai pas rendu le double.

Quelques semaines plus tard, alors que nous étions assis dans la cuisine, Vadim me tendit une nouvelle clé.

— Cette fois, c’est toi qui décides à qui tu la confies, dit-il.

Je la pris sans sourire.

— Ce n’est pas la clé qui me dérangeait. C’était le fait que tout le monde semblait croire que je n’avais pas besoin de savoir ce qui se passait chez moi.

Il acquiesça.