« Je suis enceinte, Evelyn. Tu dois le laisser partir. »

— Ce qui nous importe maintenant, c’est de comprendre pourquoi cette annonce a été organisée de cette manière.

Le dossier que personne ne devait voir

Nathaniel demanda à mon organisatrice de mariage, Sophie, de lui apporter la pochette contenant les documents préparés pour la cérémonie.

Elle arriva quelques minutes plus tard, visiblement bouleversée.

— Je suis désolée, Evelyn. Je ne savais pas ce qui allait se passer.

Je pris la pochette.

À l’intérieur se trouvaient les documents habituels : le programme, les informations administratives et les copies des pièces nécessaires à la cérémonie.

Mais un document supplémentaire avait été glissé derrière le dernier intercalaire.

Il s’agissait d’une procuration.

Mon nom apparaissait en haut de la page.

Le texte indiquait que je donnais à Adrian le pouvoir de me représenter dans certaines décisions concernant la société familiale, Evelyn Hart Holdings, dont je détenais la majorité des droits de vote.

Je relus la première phrase.

Puis la deuxième.

Je sentis mes doigts se refroidir.

— Qui a préparé ça ?

Adrian se précipita vers moi.

— Donne-moi ce document.

Nathaniel s’interposa immédiatement.

— Ne la touchez pas et ne tentez pas de récupérer cette pièce.

Je levai les yeux vers Adrian.

— Tu voulais que je signe cela aujourd’hui ?

Il répondit trop vite :

— C’était une formalité. Nous en avions parlé.

— Non. Nous avions parlé d’un éventuel accompagnement de gestion, pas d’une procuration générale.

Ma mère se leva brusquement.

— Evelyn, tu devrais peut-être attendre avant de tirer des conclusions.

Je me tournai vers elle.

— Tu savais aussi ?

Elle resta immobile.

Nathaniel prit le document avec précaution.

— Cette pièce doit être examinée par un conseil juridique indépendant. Nous ne pouvons pas conclure à sa validité simplement parce qu’elle porte un nom et une signature.

Je regardai le bas de la page.

Une signature imitait la mienne.

Elle ressemblait à celle que j’utilisais sur les documents professionnels, mais quelque chose clochait : la dernière lettre était trop arrondie et le trait final descendait davantage que sur mes signatures habituelles.

Je n’avais jamais signé cette procuration.

Et je n’avais jamais autorisé Adrian à la préparer en mon nom.

Pourquoi Vanessa était-elle venue ?

Nathaniel demanda à Adrian de lui expliquer la présence de ce document dans la pochette du mariage.

Adrian se raidit.

— C’était une discussion entre Evelyn et moi. Cela ne concerne personne d’autre.

— Vous avez présenté ce document comme un accord déjà accepté ? demanda Nathaniel.

— Non.

— Alors pourquoi est-il ici, prêt à être signé ?

Adrian détourna les yeux.

Vanessa, jusque-là silencieuse, finit par parler :

— Parce qu’il avait besoin de son accord.

Adrian se retourna brutalement vers elle.

— Tais-toi.

Elle recula.

Je compris qu’ils n’étaient pas aussi unis qu’ils avaient voulu le laisser croire.

— Continue, Vanessa, lui dis-je.

Elle hésita, puis regarda les invités.

— Adrian m’avait dit qu’après le mariage, Evelyn lui donnerait davantage de responsabilités dans la société. Il disait qu’elle n’avait pas le temps de tout gérer et qu’il allait devenir son représentant.

Je regardai Adrian.

— Tu lui as promis cela ?

— Je voulais seulement prendre une place plus importante dans notre avenir.

— Notre avenir ou mon entreprise ?

Il serra les mâchoires.

Vanessa poursuivit :

— Il m’avait dit que si tu refusais, il trouverait un moyen de te convaincre. Il disait que le mariage rendrait les choses plus simples.

Cette fois, Adrian ne protesta pas.

Nathaniel demanda que le document soit placé dans une enveloppe et conservé sans modification, en attendant l’examen par les personnes compétentes.

Je n’avais pas besoin d’en entendre davantage pour comprendre que cette cérémonie avait été utilisée pour me mettre sous pression.

Une vérité plus compliquée que la grossesse

Mais il restait une question.

La grossesse.

Je regardai Vanessa.

— Est-ce que tu es réellement enceinte ?

Elle porta instinctivement une main à son ventre.

— Oui.

— Adrian est-il le père ?

Elle fixa le sol.

Adrian répondit à sa place :

— Elle m’a dit que oui.

Je me tournai vers lui.

— Tu ne sais même pas ?

— Elle m’a montré un test.

Vanessa releva brusquement la tête.

— Tu savais très bien ce que nous avions fait !

— Je sais ce que tu m’as raconté, répondit-il. Mais tu m’as aussi dit que tu étais enceinte depuis plusieurs semaines.

Nathaniel intervint.

— Nous n’allons pas discuter de détails médicaux devant les invités. Si une grossesse existe, elle mérite d’être traitée avec respect. La question de la paternité ne peut pas être réglée par une dispute publique.

Vanessa se mit à pleurer.