— Il pense que je suis partie sans rien.

— Alors laissez-le penser ce qu’il veut. Nous allons nous en tenir aux documents et à la procédure.

À cet instant, j’ai reçu un appel de Sofía.

— Maman ? Où es-tu ?

Sa voix était inquiète.

— Dans un hôtel, ma chérie. Je vais bien.

— Papa m’a appelée hier. Il m’a dit que tu avais quitté l’appartement et que tu voulais lui prendre tout son argent.

J’ai senti mon cœur se serrer.

— Ce n’est pas vrai.

— Je sais. Mais il m’a aussi dit que Julieta allait emménager chez lui.

Je suis restée silencieuse quelques secondes.

— Sofía, je ne veux pas te demander de choisir entre ton père et moi. Je veux seulement que tu connaisses la vérité lorsque tu seras prête à l’entendre.

— Maman… pourquoi tu ne m’as jamais raconté ce que grand-père avait fait ?

Je n’ai pas eu le temps de répondre.

Quelqu’un frappait à la porte de ma chambre.

C’était Maître Montes.

Elle était venue me remettre un dossier supplémentaire.

— Nous avons un problème, Elena.

Je l’ai laissée entrer.

Elle a posé plusieurs feuilles sur la table.

— L’agence immobilière vient de recevoir un appel de Ricardo. Il affirme qu’il est propriétaire de l’appartement et menace de poursuivre l’acheteur si celui-ci tente d’entrer dans les lieux.

J’ai regardé les documents.

— Il ne sait donc toujours pas…

— Non. Mais il ne tardera pas à l’apprendre. Le nouveau propriétaire a prévu de faire constater l’état du logement aujourd’hui.

J’ai pris une profonde inspiration.

— Alors qu’il découvre la vérité.

Maître Montes a acquiescé.

— Une dernière chose : l’agent immobilier a prévu de se rendre sur place à dix heures. Il m’a demandé si vous souhaitiez être présente.

J’ai regardé l’heure.

Il était neuf heures vingt.

— Oui, ai-je répondu. Je viendrai.

Pour la première fois depuis vingt-cinq ans, je n’allais pas entrer dans cet appartement pour servir le café, préparer le déjeuner ou répondre aux exigences d’Ofelia.

J’allais y entrer en connaissant enfin mes droits.

PARTIE 3 — La visite qui a tout changé

À dix heures précises, l’agent immobilier a sonné à la porte de l’appartement de Del Valle.

Ricardo a ouvert.

Il portait un pantalon de sport et un tee-shirt neuf. Derrière lui, Ofelia donnait des instructions à deux ouvriers qui avaient commencé à mesurer le salon.

— Bonjour, monsieur Martínez, a dit l’agent. Je suis venu organiser la remise des clés et l’état des lieux avec les nouveaux propriétaires.

Ricardo a froncé les sourcils.

— Vous devez vous tromper. C’est mon appartement.

— Je comprends votre surprise, monsieur. Mais la vente a été enregistrée. Voici une copie de l’acte et les coordonnées du notaire.

Ricardo a pris les documents.

Il a lu la première page.

Puis la deuxième.

Son visage a perdu ses couleurs.

— C’est une plaisanterie ?

Ofelia s’est approchée.

— Qu’est-ce qui se passe ?

— Il prétend que l’appartement a été vendu !

Elle a éclaté de rire.

— Vendu par qui ? Par Elena ? Cette femme n’a jamais rien possédé ici !

L’agent a gardé son calme.

— Madame, je vous invite à lire les documents avant de tirer des conclusions. L’appartement appartenait à une société patrimoniale. La vente a été signée par sa représentante habilitée, après vérification notariale.

Ricardo a tourné les pages à toute vitesse.

Puis il a découvert mon nom.

— Elena Martínez…

À cet instant, je suis apparue au bout du couloir, accompagnée de Maître Montes.

Ofelia a ouvert la bouche.

— Toi ? Qu’est-ce que tu fais ici ?

Je me suis avancée sans hausser la voix.

— Je suis venue assister à la remise des clés.

Ricardo a serré les documents.

— Tu as vendu mon appartement !

— Ce n’est pas ton appartement, Ricardo.

— J’ai grandi ici ! J’ai vécu ici toute ma vie !

— Je le sais. Mais avoir vécu dans un logement ne signifie pas en être propriétaire.

Ofelia a pointé un doigt vers moi.

— C’est impossible ! Rafael n’aurait jamais fait ça à son propre fils !

Maître Montes a ouvert son dossier.

— Don Rafael avait acquis le bien avant son mariage avec vous. Les actes établissent son droit de propriété. La société patrimoniale a ensuite été créée conformément aux documents notariés. Les dispositions prises après son décès ont été exécutées selon les formalités légales.

Ricardo secouait la tête.

— Mais pourquoi elle ? Pourquoi Elena ?

J’ai regardé mon ex-mari.

— Parce que ton père savait qui était présent lorsqu’il avait besoin de quelqu’un. Il savait qui lui donnait ses médicaments, qui l’aidait à manger et qui passait ses nuits près de lui.

Ofelia a répliqué :