Je hochai lentement la tête.

—Tu as raison sur un point. J’aurais dû être clair dès le début.

Son expression s’adoucit, persuadée d’avoir gagné.

Je poursuivis :

—C’est pour cela que demain matin, je vous apporterai le détail de toutes les dépenses. Vous pourrez décider vous-mêmes de ce que vous estimez juste.

Ma mère eut un sourire de soulagement.

—Voilà. Tu vois ? On peut encore parler comme des adultes.

Elle ignorait encore que, pour la première fois de ma vie, je ne comptais pas accepter leur décision à ma place.

À six heures du soir, les premiers invités arrivèrent.

La maison de mes parents, habituellement assez calme, était devenue une salle de réception. Des fleurs décoraient l’entrée. Des guirlandes lumineuses entouraient le jardin. Une grande table avait été dressée sous une tente blanche, et les assiettes brillaient sous les projecteurs.

J’avais organisé les cinq services avec une précision presque militaire.

En entrée, nous servîmes des tostadas de thon avec avocat et agrumes, ainsi qu’une version végétarienne aux champignons marinés.

Le deuxième service était une soupe de maïs doux, accompagnée d’une huile parfumée au piment.

Le troisième proposait des raviolis maison à la ricotta et aux épinards, avec une sauce au beurre noisette pour les invités qui pouvaient consommer des produits laitiers, et une sauce végétale pour les autres.

Le plat principal associait une joue de bœuf braisée pendant huit heures à des légumes rôtis. Pour les invités qui ne mangeaient pas de viande, nous avions préparé un plat de champignons et de courge avec une réduction de légumes.

Enfin, les desserts de Natalia arrivèrent sur de grands plateaux.

Les invités étaient ravis.

—C’est digne d’un restaurant étoilé ! s’exclama l’oncle de Diego.

—Qui a organisé tout ça ? demanda une cousine de ma mère.

—Notre fils, répondit mon père en bombant le torse. C’est notre chef de famille.

J’entendis la phrase depuis la cuisine.

Notre chef de famille.

J’avais envie de sortir et de lui demander à quel moment mon travail était devenu un titre dont il pouvait se vanter sans même prononcer mon nom.

Mais je retournai à mes casseroles.

Je n’étais pas là pour gâcher les fiançailles de ma sœur. J’étais là pour terminer ce que j’avais commencé, et je voulais que Luis et les autres soient payés pour leur travail.

Vers neuf heures, Diego entra dans la cuisine. Il avait retiré sa veste et desserré sa cravate.

—Memo, je peux te parler ?

Je m’essuyai les mains.

—Bien sûr.

Il jeta un regard vers les plateaux de desserts.

—Je viens de comprendre quelque chose. Fernanda m’a dit que tu avais accepté de tout préparer comme cadeau. Mais je l’ai entendue parler à sa mère hier. Elle disait qu’il serait plus facile de te laisser payer parce que tu ne lui refuserais jamais rien.

Je ne répondis pas immédiatement.

Diego baissa les yeux.

—Je suis désolé. J’aurais dû poser des questions avant.

—Ce n’est pas ta faute si tu n’étais pas au courant.

—J’aurais quand même dû vérifier.

Il sortit son téléphone, ouvrit son application bancaire, puis me regarda.

—Combien as-tu dépensé jusqu’à présent ?

—Je ferai le total demain.

—D’accord. Envoie-moi les justificatifs. Je veux au moins prendre en charge la partie qui concerne Fernanda et moi.

Je fus surpris par sa réaction.

—Diego, je ne veux pas te mettre au milieu d’un conflit familial.

—Je vais épouser ta sœur, Memo. Si nous voulons construire quelque chose de sain, je dois savoir comment nous traitons les gens qui nous aident. Et je ne veux pas commencer notre vie ensemble en laissant quelqu’un d’autre payer une fête que nous avons organisée.

Il me serra l’épaule avant de retourner auprès des invités.

Pour la première fois de la journée, je sentis la tension quitter légèrement ma poitrine.

Au moins, quelqu’un avait compris.

Le lendemain matin, à neuf heures précises, je me présentai chez mes parents avec une chemise cartonnée.

Ma mère était dans la cuisine. Mon père lisait les nouvelles sur sa tablette. Fernanda était assise au comptoir, encore fatiguée de la soirée précédente.

Je déposai le dossier sur la table.

—Qu’est-ce que c’est ? demanda ma mère.

—La facture de la fête de fiançailles.

Mon père soupira.

—Guillermo, nous avons déjà parlé de ça. Ne recommence pas.

—Nous n’avons jamais parlé des dépenses. Nous avons seulement parlé de ce que vous pensiez que je devais faire gratuitement.

J’ouvris le dossier et fis glisser la première page vers eux.

En haut, j’avais inscrit :

Prestations culinaires et dépenses de la réception de fiançailles de Fernanda Hernández et Diego Ramírez.

Puis venait le montant total :

186 400 pesos mexicains.

Ma mère cligna des yeux.

—Pardon ?