Et quelqu’un avait déjà préparé un document pour le déclarer mort.

PARTIE 3 — Le document qui n’aurait jamais dû exister

À sept heures trente, Maître Elena Vargas est arrivée à l’hôpital.

Elle a examiné la photographie, puis m’a demandé de lui transférer le message original de Fernanda. Elle a également demandé à Carmen de confirmer, par les voies officielles de l’établissement, les appels reçus pendant la nuit.

— Ce document n’est pas un acte de décès, m’a expliqué la notaire. C’est une demande préparatoire. Mais la déclaration qu’il contient est extrêmement grave. Il faudra déterminer qui l’a rédigée, dans quel but et si elle a déjà été présentée à une administration.

— Ricardo voulait devenir administrateur des biens de son fils ?

— C’est ce que semble indiquer ce document. Mais il ne suffit pas de le signer pour obtenir ce pouvoir. La situation d’un enfant mineur exige des garanties particulières. Et le décès d’un héritier ne peut évidemment pas être établi par une simple déclaration privée.

Elle m’a regardée avec sérieux.

— Nous allons vérifier si une demande a été déposée. Vous devrez également consulter un avocat indépendant pour protéger les intérêts d’Emiliano.

Mon père a posé les deux mains sur la table.

— Et la boulangerie ?

— Je vais faire vérifier immédiatement les registres de propriété et les éventuelles demandes de transfert. En attendant, aucune transaction ne doit être autorisée sans contrôle.

À neuf heures, la notaire nous a rappelés.

Ricardo avait effectivement tenté d’obtenir une copie certifiée du testament et des documents de propriété quelques jours auparavant. Il avait expliqué qu’il représentait son fils et qu’il souhaitait « préparer une opération commerciale familiale ».

Mais la notaire avait refusé de remettre les documents sans vérifier les pouvoirs qu’il invoquait.

— Il est venu avec un homme qui s’est présenté comme conseiller juridique, a-t-elle ajouté. Je n’ai pas validé son identité professionnelle. Je vais transmettre les informations nécessaires aux autorités compétentes.

Fernanda m’a ensuite envoyé une deuxième photographie.

C’était une conversation entre Ricardo et cet homme.

« Dès que le certificat sera disponible, nous pourrons demander la gestion du patrimoine. Il faut que tout soit prêt avant que Mariana ne pose trop de questions. »

Une autre réponse suivait :

« Je peux préparer les formulaires, mais il faudra un document officiel. Sans cela, rien ne passera. »

Je n’avais plus aucun doute : Ricardo cherchait à profiter de la maladie de notre fils pour prendre le contrôle de son héritage.

Mais il restait une question.

Pourquoi était-il aussi pressé ?

Maître Vargas nous a conseillé de ne pas le confronter immédiatement. Elle a transmis les éléments à un avocat spécialisé dans la protection des intérêts des mineurs et nous a orientés vers les services compétents pour signaler les faits.

Nous avons également demandé que les documents de la boulangerie soient placés sous surveillance juridique, afin qu’aucune vente ni aucun transfert ne puisse être effectué sans vérification.

À midi, Ricardo est arrivé à l’hôpital.

Il portait une chemise blanche parfaitement repassée et tenait un bouquet de fleurs à la main.

Il a été surpris de me voir avec mon père et la notaire.

— Qu’est-ce qu’elle fait ici ? a-t-il demandé.

— Elle protège les intérêts d’Emiliano, ai-je répondu.

Il a posé les fleurs sur une chaise.

— Mariana, je suis son père. Je n’ai pas besoin de ton autorisation pour m’occuper de mon fils.

Maître Vargas a ouvert son dossier.

— Être le père d’un enfant ne donne pas le droit de disposer librement de son patrimoine. Toute décision doit être prise dans son intérêt et dans le respect de la loi.

Ricardo a pâli.

— Vous ne savez pas de quoi vous parlez.

— Au contraire, a-t-elle répondu calmement. Nous avons des raisons de vérifier plusieurs documents que vous avez préparés.

Il a regardé son téléphone, puis moi.

— Tu as parlé à Fernanda ?

Je n’ai pas répondu.

— Cette femme ne sait rien ! Elle invente des histoires parce que je l’ai quittée hier soir !

Cette fois, j’ai compris que Fernanda avait probablement découvert quelque chose qu’il ne voulait pas voir révélé.

— Pourquoi as-tu déclaré notre fils mort sur un document ? ai-je demandé.

Ricardo a baissé les yeux.

— Je n’ai jamais fait ça.

— Nous avons une photographie.

— C’est un brouillon !

— Alors explique-moi pourquoi tu as demandé à l’hôpital comment obtenir un acte de décès.

Il a serré la mâchoire.

— Tu dramatises tout. Je voulais seulement protéger l’héritage de mon fils.

— En prétendant qu’il était mort ?

Il n’a rien répondu.

À cet instant, une infirmière est apparue à la porte.

— Madame Mariana, le docteur souhaite vous voir. Emiliano a ouvert les yeux quelques secondes.