Elle s’adaptait parfaitement à la serrure.

Mes mains tremblaient tellement que j’ai dû m’y reprendre à trois fois avant de parvenir à tourner la clé.

À l’intérieur, il y avait une enveloppe épaisse, une petite clé USB, plusieurs documents officiels et une photographie de moi avec Alejandro, prise le jour de son mariage.

Mais ce fut la lettre posée au-dessus de tout le reste qui retint mon attention.

Elle commençait exactement comme celle que j’avais découverte sous le plancher :

« Maman, si tu lis ceci, c’est que ce que je redoutais par-dessus tout est arrivé. »

Je me suis assise sur le vieux matelas et j’ai commencé à lire.

« Maman,

Je suis désolé de ne pas avoir trouvé le courage de te parler plus tôt. J’aurais dû te protéger lorsque Valeria te traitait comme une étrangère dans ta propre maison. Je savais que tu souffrais, mais je me racontais que les choses finiraient par s’arranger.

Je me trompais.

Depuis plusieurs mois, j’ai découvert des irrégularités dans les comptes de l’entreprise. Des sommes importantes ont été transférées vers des sociétés dont je ne connaissais pas les propriétaires. Au début, j’ai pensé à une erreur de gestion. Puis j’ai découvert que plusieurs documents portaient une signature qui ressemblait à la mienne, mais que je n’avais jamais apposée.

Lorsque j’ai commencé à poser des questions, Valeria a changé d’attitude. Elle m’a demandé de modifier mon testament et de lui confier la gestion de tous mes biens.

J’ai refusé.

Je ne sais pas jusqu’où elle est prête à aller, mais je sais qu’elle cherche à obtenir le contrôle de la maison et de l’entreprise. Et j’ai peur qu’après ma mort, elle essaie de te faire partir avant même que tu puisses comprendre ce qui s’est passé.

C’est pour cela que j’ai préparé cette boîte.

Maman, ne fais confiance à aucun document qu’elle te présentera sans l’avoir fait vérifier par un avocat indépendant.

La clé USB contient les preuves que j’ai pu réunir. Les autres documents expliquent ce que j’ai décidé pour toi.

Je t’aime. Et je veux que tu saches une chose : tu n’as jamais été un poids pour moi. Tu étais ma maison bien avant que j’en possède une. »

J’ai relu ces dernières phrases plusieurs fois.

Puis j’ai découvert une seconde enveloppe, portant la mention : « À remettre à mon avocat, Maître Ricardo Salgado ».

À l’intérieur se trouvait une copie certifiée d’un acte notarié.

Je l’ai parcourue lentement, en essayant de comprendre les termes juridiques. Alejandro avait créé, plusieurs mois avant sa mort, un dispositif de protection patrimoniale comprenant notamment la cabane et une somme destinée à assurer mon logement et mes besoins.

Un autre document indiquait qu’il avait modifié certaines dispositions de son testament après avoir découvert les irrégularités financières.

Je ne savais pas encore ce que cela signifiait exactement, mais une chose était certaine : Valeria n’avait peut-être pas obtenu tout ce qu’elle prétendait posséder.

J’ai appelé Don Ernesto.

Lorsqu’il est arrivé, il m’a trouvée assise devant la boîte ouverte, les documents étalés sur le sol.

— Madame Teresa… Vous avez trouvé ce qu’il avait caché ?

Je lui ai montré la lettre.

Il a baissé les yeux.

— Il m’avait dit que vous comprendriez pourquoi il tenait tant à ce que je vous conduise ici.

— Ernesto, pourquoi ne m’a-t-il jamais parlé de tout cela ?

Le chauffeur a pris le temps de réfléchir.

— Il ne voulait pas vous inquiéter. Il disait qu’il allait régler les choses lui-même. Mais, vers la fin, il avait changé. Il était souvent fatigué et il semblait porter un poids énorme.

J’ai serré la lettre contre moi.

— Il aurait dû me faire confiance.

— Il vous faisait confiance, madame. C’est justement pour cela qu’il a tout préparé.

L’avocat qu’Alejandro avait choisi

Le lendemain, Don Ernesto m’a conduite à Monterrey pour rencontrer Maître Ricardo Salgado.

C’était un homme d’une cinquantaine d’années, discret, qui connaissait Alejandro depuis près de dix ans. Lorsque je lui ai remis les documents, il les a examinés avec attention.

Il a ensuite branché la clé USB sur son ordinateur.

Les fichiers contenaient des relevés bancaires, des contrats, des échanges de courriels et des copies de factures. Plusieurs transferts avaient été effectués depuis les comptes de l’entreprise vers trois sociétés nouvellement créées.

Les documents semblaient également montrer que Valeria avait participé à certaines décisions financières, tandis qu’un associé d’Alejandro avait autorisé plusieurs opérations sans justification claire.

— Madame Teresa, je vais être prudent, a déclaré l’avocat. Ces éléments sont sérieux, mais nous devons les faire examiner par un expert indépendant avant de tirer des conclusions définitives.

— Et la maison ?

Il a ouvert une copie du registre foncier.