— Nous allons devoir consulter les archives du dossier. Mais il est possible que votre grand-mère ait détenu un bien immobilier dont le produit de la vente a été placé dans ce fonds.
— Mon père a-t-il vendu cette maison ?
— Nous ne le savons pas encore.
Elle a refermé la lettre avec précaution.
— Mais si vous souhaitez poursuivre, nous allons faire les choses dans le bon ordre.
Je me suis essuyé les joues.
— Oui.
J’ai regardé le livret bleu, posé sur la table.
— Je veux connaître toute la vérité.
2. Le retour de Richard Henderson
À onze heures vingt-sept, mon téléphone a vibré.
Papa.
Je n’ai pas répondu.
Il a rappelé immédiatement.
Puis un message est apparu.
Où es-tu ?
Un deuxième message a suivi.
Tu as quelque chose qui m’appartient. Ramène-le immédiatement.
J’ai senti mes doigts devenir glacés.
Patricia m’a demandé de poser le téléphone sur la table sans répondre. Elle a photographié les messages avec mon accord, puis m’a expliqué que les enquêteurs pourraient me conseiller sur la conservation des preuves et les précautions à prendre.
À onze heures quarante-deux, la réception a appelé le bureau.
Un homme souhaitait me voir.
Richard Henderson.
Mon père venait d’entrer dans la banque.
Je l’ai aperçu à travers la paroi vitrée. Il portait le même costume noir que la veille, mais ses cheveux étaient en désordre et il avait oublié de retirer ses lunettes de soleil.
Il parlait au responsable de la réception avec une agitation inhabituelle.
Puis il m’a vue.
Son visage a changé.
Il a traversé le hall à grands pas, suivi par un agent de sécurité.
— Chloe !
Il a frappé à la porte du bureau.
Thomas s’est levé et l’a ouverte juste assez pour lui parler.
— Monsieur Henderson, cette réunion est confidentielle. Vous ne pouvez pas entrer sans autorisation.
— C’est ma fille ! Ce livret appartient à ma famille. Elle l’a pris illégalement !
Je me suis levée.
— Tu l’as jeté dans la tombe de Grand-mère.
Il s’est tourné vers moi.
— Ne raconte pas n’importe quoi.
— Je t’ai vu le lancer sur son cercueil.
— Ce carnet ne vaut rien. Tu le sais très bien.
J’ai regardé l’écran de l’ordinateur, puis je suis revenue vers lui.
— Alors, pourquoi es-tu venu jusqu’ici ?
Il a hésité.
Une seconde seulement.
Mais cette seconde m’a suffi.
Il savait.
Il savait depuis le début que ce livret n’était pas vide.
— Tu ne comprends pas ce que tu fais, a-t-il dit en baissant la voix. Tu es en train de détruire ta famille pour un peu d’argent.
— Douze millions de dollars, Papa. C’est ce que tu appelles un peu d’argent ?
Son visage est devenu livide.
Le silence dans le bureau a été si brutal que j’ai entendu une imprimante fonctionner dans la pièce voisine.
Papa m’a fixée comme si je venais de le frapper.
Puis il a regardé Thomas.
— Vous n’aviez pas le droit de lui dire ça.
Patricia a immédiatement pris la parole.
— Monsieur Henderson, nous ne pouvons pas discuter des détails de ce dossier avec vous. Si vous estimez disposer de droits sur ce compte, vous devrez les établir par les voies appropriées.
— Je suis son fils !
— Et Chloe est la bénéficiaire désignée dans les documents que nous examinons.
Il a ouvert la bouche, mais aucun mot n’est sorti.
C’était la première fois de ma vie que je voyais mon père sans réponse.
Il avait toujours eu une explication pour tout.
Quand il avait pris ma bourse, il m’avait dit que je ne savais pas gérer mon argent.
Quand il m’avait humiliée devant mes cousins, il prétendait m’apprendre à être plus forte.
Quand Grand-mère lui avait demandé de cesser de me crier dessus, il avait affirmé qu’elle me rendait ingrate.
Mais devant ce dossier, devant cette banque et devant des personnes qui n’avaient pas peur de lui, son autorité semblait soudain minuscule.
Il s’est tourné vers moi.
— Chloe, viens avec moi. Nous allons parler à la maison.
J’ai secoué la tête.
— Non.
Son regard s’est durci.
— Tu ne sais pas ce que tu fais.
— Pour une fois, si.
Il a avancé d’un pas.
L’agent de sécurité s’est interposé.
— Monsieur, je vous demande de reculer.
Papa a serré les poings.
Puis il a regardé le livret bleu posé sur la table.
— Tu n’as aucune idée de ce que ta grand-mère a fait.
Je me suis redressée.
— Alors, explique-moi.
Il a baissé la voix.
— Elle a détruit la vie de ta mère.
Le monde s’est arrêté.
Ma mère était morte lorsque j’avais dix ans. Papa disait qu’elle avait été malade pendant longtemps et que Grand-mère n’avait jamais accepté leur séparation.
