Quand ma belle-sœur a commencé à choisir sa chambre, j’ai posé une seule question et le sourire d’Andreï a disparu

— Monsieur Sokolov, je vous recommande de ne pas minimiser la question. Une propriété ne peut pas être engagée sur la seule base de l’affirmation d’un tiers. Le consentement du propriétaire et les formalités nécessaires sont essentiels. C’est précisément pour cette raison que notre étude n’a donné aucune suite à cette demande.

Je fixai mon mari.

Tout s’éclairait soudain : les questions répétées sur mes économies, son intérêt inhabituel pour les documents de succession, les remarques sur la valeur de la maison et, maintenant, cette chambre qu’Oksana avait commencé à aménager sans même me consulter.

J’avais cru qu’il s’agissait seulement d’une dispute familiale.

Mais quelque chose de bien plus grave se cachait derrière.

Andreï ne cherchait pas simplement à installer sa sœur chez nous. Il avait commencé à envisager la maison comme une ressource financière dont il pourrait disposer sans mon accord.

Et je n’en savais presque rien.

Le document caché derrière le meuble

Maître Belov me demanda de m’asseoir.

Il expliqua qu’il ne pouvait pas tirer de conclusion définitive à partir d’une simple demande de renseignements. Cependant, il avait jugé nécessaire de me prévenir, car le nom de la propriété et les informations fournies laissaient penser que quelqu’un envisageait une opération financière à partir de mon patrimoine.

— Je vous conseille de conserver tous les documents et de consulter votre propre avocat avant de prendre une décision, conclut-il. Je peux également vous fournir les références de notre dossier et les échanges que nous sommes autorisés à communiquer.

Je le remerciai.

Lorsqu’il eut terminé, je me tournai vers Andreï.

— Montre-moi la chemise que tu caches depuis tout à l’heure.

Il baissa les yeux vers le dossier qu’il tenait toujours.

— Il n’y a rien d’important là-dedans.

— Alors tu n’auras aucun problème à me le montrer.

Il ne bougea pas.

Oksana se racla la gorge.

— Andreï, donne-lui. Cela ne sert à rien de continuer comme ça.

Il lui lança un regard furieux.

— Tais-toi !

Sa sœur recula.

Ce simple éclat de voix me fit comprendre qu’elle-même n’avait peut-être pas été informée de tout ce qui se préparait.

Andreï posa finalement la chemise sur la table.

Je l’ouvris.

À l’intérieur se trouvaient plusieurs devis de travaux, des estimations de la valeur de la maison et des documents imprimés concernant un prêt professionnel. Le montant demandé était bien supérieur à ce que j’avais imaginé.

Une page mentionnait une adresse correspondant à notre propriété. Une autre indiquait qu’une garantie immobilière pourrait être envisagée, sous réserve de la production des documents requis.

Je parcourus les feuilles une à une.

Aucune ne portait ma signature.

Mais, agrafé à la fin du dossier, un formulaire comportait mon nom, mon adresse et les informations relatives à la succession de mon père.

— D’où viennent ces documents ? demandai-je.

Andreï s’assit lourdement.

— J’ai demandé des renseignements à une société de financement. Ils m’ont expliqué qu’il fallait un dossier complet pour étudier la demande.

— Et tu leur as fourni mes informations personnelles ?

— Je les avais déjà. Nous sommes mariés.

Maître Belov intervint avant que je puisse répondre.

— Le mariage ne signifie pas que l’un des époux peut automatiquement utiliser les informations patrimoniales de l’autre pour n’importe quelle opération financière.

Andreï se passa une main sur le visage.

— Je n’ai rien signé à sa place !

— Je ne t’ai pas encore accusé d’avoir falsifié quoi que ce soit, dis-je. Je te demande pourquoi tu as préparé un dossier financier avec les informations de ma maison sans m’en parler.

Il resta silencieux.

Puis il murmura :

— Parce que j’ai des dettes.

Nina Petrovna se leva.

— Andreï !

Il ne la regarda même pas.

— L’entreprise a perdu un contrat important. J’ai dû payer des fournisseurs avec mon propre argent. Ensuite, un autre chantier a pris du retard. J’ai emprunté pour couvrir les premières échéances et, quand les paiements ont encore été retardés, je me suis retrouvé coincé.

Je l’écoutais sans bouger.

— Combien ? demandai-je.

Il donna un montant.

Je dus m’appuyer contre le dossier de ma chaise.

La somme représentait plusieurs années de mon travail. Elle était assez élevée pour mettre en péril les économies qu’il avait tenté de préserver en dissimulant ses difficultés.

— Pourquoi ne m’as-tu rien dit ?

— Parce que tu aurais refusé de m’aider.

Je le regardai.

— Tu n’en sais rien.

— Tu aurais posé des questions. Tu aurais voulu tout vérifier. Tu aurais dit que je prenais des risques.

— Bien sûr que j’aurais posé des questions ! C’est mon patrimoine que tu envisageais d’engager !

Il se tut.

Je sentis des larmes me monter aux yeux, mais je refusai de détourner le regard.

— Tu préférais risquer ma maison plutôt que d’avoir une conversation difficile avec moi.