Cinq minutes avant d’opérer, j’ai trouvé dans la blouse de mon interne un mot de mon mari : « Je quitterai ma femme. »

— Au début, je ne pensais pas que c’était grave. Je lui ai parlé de votre travail, de vos déplacements, de vos absences. Ensuite, il m’a demandé de photographier certains papiers dans son bureau. Je n’ai compris que récemment qu’il cherchait aussi des documents concernant Julien.

— Pourquoi ne m’as-tu rien dit ?

— Parce que j’avais peur de perdre Thomas. Et parce qu’il m’avait convaincue que Julien était dangereux.

Elle a sorti son téléphone.

— Il m’a envoyé un message ce matin. Après l’accident.

Elle me l’a tendu.

Le message disait :

« Si Morel survit, tu ne sais rien. Tu ne l’as jamais rencontré. Ne parle pas à Claire. Supprime tout. »

J’ai relu les mots deux fois.

— Pourquoi t’a-t-il écrit cela ?

— Je ne sais pas exactement ce qui s’est passé sur la route. Mais Thomas était terrifié à l’idée que Julien parle.

Julie a posé son téléphone sur le bureau.

— J’ai gardé des copies de certains messages. Je sais que cela ne répare rien, mais je peux vous les remettre si vous en avez besoin.

Je lui ai rendu l’appareil.

— Tu les transmettras à mon avocate et aux enquêteurs, s’ils les demandent. Tu ne viendras plus chez moi. Et tu ne t’approcheras plus de mes patients pour obtenir des informations.

Elle a acquiescé.

Avant de sortir, elle s’est retournée.

— Claire… Il y a autre chose. Thomas m’a dit une fois que votre mariage n’aurait jamais dû avoir lieu.

Je l’ai fixée.

— Qu’est-ce que cela signifie ?

— Il parlait de Julien. Il disait que tout aurait été différent si certaines lettres n’avaient jamais été envoyées.

Puis elle est partie.

Je suis restée seule devant la fenêtre, avec une certitude douloureuse : mon histoire avec Thomas n’avait peut-être pas commencé quand il m’avait consolée. Elle avait peut-être commencé bien avant, dans le silence qui avait entouré la disparition de Julien.

Seize ans de mensonges

Marc Delmas est arrivé à l’hôpital vers dix-neuf heures.

Il avait vieilli. Ses cheveux étaient presque entièrement blancs, et il s’appuyait sur une canne. Pourtant, je l’ai reconnu immédiatement.

— Claire, m’a-t-il dit en me serrant la main. Je suis désolé que tu apprennes tout cela de cette manière.

— Vous saviez que Julien était vivant ?

Il a fermé les yeux.

Ce silence m’a suffi.

— Depuis quand ?

— Je l’ai revu il y a trois semaines.

J’ai eu l’impression que le sol se dérobait sous mes pieds.

— Trois semaines ?

— Il m’a contacté après avoir retrouvé des documents concernant la vente de l’entreprise de ton père. Il cherchait à comprendre pourquoi certains éléments avaient disparu des archives.

Je me suis assise.

L’entreprise de mon père avait été vendue quelques mois après sa mort. À l’époque, j’étais en pleine préparation de mon internat. Thomas m’avait expliqué que Marc avait organisé la transaction et que tout avait été réglé conformément aux souhaits de mon père.

Je n’avais pas contesté ses explications. J’étais en deuil, épuisée et persuadée que les adultes autour de moi géraient une situation que je ne pouvais pas encore comprendre.

— Quel rapport avec Julien ?

Marc a posé une enveloppe sur la table.

— Julien travaillait sur un chantier où il a découvert des anomalies dans des documents de sous-traitance. En remontant les références des sociétés, il a retrouvé le nom d’une entreprise qui avait reçu des fonds lors de la vente de celle de ton père. Il a reconnu ce nom parce que ton père lui en avait parlé avant sa mort.

— Mon père vous faisait confiance.

— Oui.

— Et vous avez vendu son entreprise sans m’expliquer ce qui se passait ?

Marc a baissé la tête.

— J’ai signé certains documents sans vérifier tout ce que j’aurais dû vérifier. Thomas était jeune, mais il travaillait déjà avec son père. Il m’a assuré que tout était légal. Lorsque j’ai compris que les chiffres ne concordaient pas, la vente était faite et plusieurs comptes avaient été fermés.

— Pourquoi ne m’avoir rien dit ?

— Parce que j’avais peur d’être poursuivi pour avoir validé des documents que je n’avais pas suffisamment contrôlés. J’ai voulu réparer les choses discrètement. C’était une erreur. Et quand Julien a commencé à poser des questions, j’ai eu peur que Thomas s’en prenne à lui.

J’ai pensé à la lettre de rupture reçue seize ans auparavant.

— Qu’est-ce que Thomas a fait à Julien ?

Marc a longuement hésité.

— Je ne peux pas te dire que je connais toute la vérité. Mais je sais que Thomas a appris que Julien voulait t’épouser. Il savait aussi que ton père avait prévu de te laisser une part importante des revenus de la vente de son entreprise, à condition que les comptes soient clarifiés.