« Il vaut mieux commencer par l’histoire de la voiture. Si on lui dit la vraie raison, elle refusera tout net. »

Je posai mon sac.

— Je t’écoute.

Il poussa la chemise vers moi.

À l’intérieur, il y avait plusieurs feuilles imprimées : un relevé de dette, un échéancier et un document présenté comme un accord de remboursement.

Les informations étaient incomplètes. Certains montants n’étaient pas clairement détaillés, et le nom du créancier figurant sur l’une des pages ne correspondait pas exactement à celui mentionné sur une autre.

— C’est quoi, tout ça ? demandai-je.

— Les dettes de Dmitri. Maman a réussi à obtenir les documents. Il faut régler une première échéance avant vendredi.

— Et pourquoi le conseiller financier m’a-t-il appelée ?

Pavel détourna les yeux.

— Parce que je lui ai dit que nous pouvions peut-être l’aider.

— Tu lui as donné mon numéro ?

— Oui.

Je reposai les feuilles.

— Tu lui as également dit que j’allais transférer l’argent ?

Il ne répondit pas immédiatement.

Puis il murmura :

— J’espérais que tu accepterais.

Je ressentis une immense déception.

— Tu as annoncé à un tiers que j’allais payer une dette sans même avoir obtenu mon accord ?

— Je voulais trouver une solution !

— Alors pourquoi ne pas m’avoir dit la vérité dès le départ ?

Il se frotta le visage.

— Parce que maman avait peur que tu refuses. Et parce que je savais que tu serais furieuse si tu apprenais que nous avions déjà parlé de ton argent.

Je m’assis en face de lui.

— Pavel, regarde-moi.

Il leva les yeux.

— Est-ce que tu m’as épousée parce que tu voulais construire une vie avec moi, ou parce que tu pensais que mes économies pourraient un jour résoudre les problèmes de ta famille ?

Son visage se décomposa.

— Comment peux-tu me demander ça ?

— Parce que je ne sais plus ce que je dois croire.

Il tenta de prendre ma main. Je la retirai doucement.

— Je ne te demande pas de me donner ton argent, Anya. Je te demande d’aider mon frère.

— Tu m’as demandé de financer une voiture. Tu as caché le véritable objectif du transfert. Tu as donné mon numéro à un conseiller financier et lui as laissé croire que j’avais accepté de payer. Comment veux-tu que je fasse confiance à ta demande aujourd’hui ?

Il baissa la tête.

Pour la première fois, il ne trouva aucune justification.

Je lui rendis la chemise.

— Je ne paierai rien sur la base de ces documents. Si Dmitri a réellement une dette, il doit fournir des justificatifs complets et établir un plan de remboursement réaliste. Je ne signerai aucun engagement à sa place et je ne deviendrai pas sa garante.

— Et s’il perd tout ?

Je le regardai.

— Alors il devra affronter les conséquences de ses décisions, avec l’aide appropriée. Nous pouvons l’encourager à chercher des solutions. Mais je ne sacrifierai pas ma sécurité financière pour une dette dont je ne connais même pas l’origine.

Pavel resta assis, les épaules affaissées.

Je me levai et gagnai la chambre.

Cette fois, je ne ressentais plus seulement de la colère.

Je ressentais la nécessité de me protéger.

Le vendredi matin, Irina m’appela.

Elle avait examiné les documents que je lui avais transmis et m’avait aidée à identifier plusieurs incohérences qui méritaient d’être éclaircies.

— Je ne peux pas affirmer que ces documents sont faux, m’expliqua-t-elle. Mais ils ne suffisent pas à établir précisément qui doit quoi, à qui et selon quelles conditions. Il faut les contrats originaux, les justificatifs des sommes versées et l’identité exacte du créancier.

— Et si Pavel a déjà promis l’argent ?

— Une promesse faite en ton nom ne remplace pas ton consentement. Mais il faut vérifier les faits avant de tirer des conclusions juridiques. Pour l’instant, ne transfère rien et ne signe rien.

Je la remerciai.

Après notre appel, je vérifiai mes comptes une dernière fois. Aucun virement n’avait été effectué. Mes économies étaient toujours intactes.

Je décidai ensuite de prendre quelques jours de congé et de séjourner chez une amie.

Je ne voulais pas punir Pavel en partant. Je voulais simplement réfléchir dans un endroit où personne ne me reprocherait de protéger mes propres intérêts.

Lorsque je lui annonçai ma décision, il se leva brusquement.

— Tu pars maintenant ? À cause de Dmitri ?

— Je pars parce que je ne peux pas continuer à vivre dans une situation où je dois me demander si chaque demande financière cache une autre intention.

— Tu exagères.

Je le regardai.

— Peut-être que tu ne comprends pas encore la gravité de ce qui s’est passé. Mais je ne vais pas attendre que la situation empire pour prendre mes précautions.

Il me demanda combien de temps je comptais rester absente.

— Je ne sais pas encore.

Je préparai une petite valise, emportai mes documents personnels et partis.