— Quel est son nom ?

— Esteban Herrera.

Le directeur recula d’un pas.

Puis il murmura :

— Mon Dieu…

Le secret du pendentif

Les lettres lumineuses réapparurent, plus grandes que jamais.

« Le premier témoin a reconnu le sceau. La famille Montenegro ne possède pas toute la fortune qu’elle prétend posséder. Mais Lucía doit découvrir la vérité avant le conseil de ce soir. »

Je clignai des yeux. Les phrases disparurent.

— Monsieur Salgado ? demandai-je. Vous connaissez mon grand-père ?

Il ne répondit pas tout de suite. Il demanda aux agents de sécurité de conduire les invités à l’intérieur et de conserver les enregistrements des caméras. Puis il se tourna vers Adrián.

— Monsieur Vega, je vous conseille de ne pas quitter le club avant que nous ayons éclairci ce qui vient de se passer.

Adrián éclata de rire.

— Vous plaisantez ? Mon père finance une partie de vos événements. Vous ne pouvez pas me retenir ici parce qu’une ramasseuse de balles raconte n’importe quoi !

— Personne ne vous retient, répondit calmement le directeur. Je vous demande simplement de rester disponible pour répondre aux questions concernant cet incident.

Camila lui saisit le bras.

— Adrián, laisse tomber. Nous avons des invités importants.

Mais son regard revenait sans cesse vers mon pendentif.

Je le remarquai.

Elle aussi comprit que je l’avais remarquée.

— Ce bijou est une imitation, dit-elle brusquement. On trouve ce genre de jade sur tous les marchés.

M. Salgado se retourna vers elle.

— Vous êtes certaine de ce que vous avancez ?

— Évidemment ! Mon père possède une collection de bijoux anciens. Je sais reconnaître une pierre précieuse.

Le directeur esquissa un sourire sans joie.

— Alors vous ne verrez aucun inconvénient à ce qu’un expert l’examine.

Camila se tut.

Pour la première fois depuis mon arrivée, elle ne semblait plus dominer la situation.

Sofía m’entraîna à l’écart, derrière le bâtiment réservé au personnel.

— Lucía, qu’est-ce qui se passe ? Pourquoi le directeur réagit-il comme ça ? Et pourquoi Camila regarde-t-elle ton collier comme si elle avait vu un fantôme ?

— Je n’en sais rien, répondis-je honnêtement.

Je lui racontai ce que mon grand-père m’avait dit le matin même, sans évoquer les mystérieux messages. Je craignais qu’elle me prenne pour une folle.

Sofía réfléchit quelques secondes.

— Tu devrais l’appeler.

J’acquiesçai et composai son numéro.

Il répondit dès la première sonnerie.

— Lucía ? Tout va bien ?

— Abuelo, tu dois me dire la vérité sur le pendentif.

Un long silence suivit.

— Où es-tu ?

— Au club de golf des Montenegro.

J’entendis sa respiration se bloquer.

— Écoute-moi attentivement. Ne donne le bijou à personne. Ne signe aucun document. Et ne monte dans aucune voiture avec quelqu’un que tu ne connais pas.

— Grand-père, qu’est-ce que tu m’as caché ?

Sa voix trembla légèrement.

— J’arrive.

Il raccrocha.

Je restai figée, le téléphone contre l’oreille.

Mon grand-père ne s’était jamais déplacé aussi vite, même lorsque j’avais été hospitalisée à l’âge de douze ans.

Quelque chose de grave se préparait.

L’arrivée de l’homme que tout le monde croyait mort

Quarante minutes plus tard, une berline noire s’arrêta devant l’entrée principale.

Un vieil homme en descendit, vêtu d’un costume gris impeccable. Ses cheveux argentés étaient soigneusement coiffés et il marchait avec une canne en bois sombre.

Je courus vers lui.

— Abuelo !

Il m’enlaça si fort que je sentis ses mains trembler dans mon dos.

Puis il recula pour vérifier mon visage, mes bras, mes épaules.

— Tu es blessée ?

— Non. Mais je veux des explications.

Il baissa les yeux vers le pendentif.

— Je te les dois.

M. Salgado nous rejoignit. Dès qu’il vit mon grand-père, il s’immobilisa.

— Don Esteban…

Mon grand-père lui adressa un signe de tête.

— Salgado. Cela fait longtemps.

Le directeur semblait incapable de parler.

Adrián, qui se tenait près de l’entrée avec Camila, observa la scène avec une expression incrédule.

— Qui est cet homme ? demanda-t-il.

Personne ne lui répondit.

M. Salgado se tourna vers les invités rassemblés derrière les portes vitrées.

— Mesdames et messieurs, je vous présente Esteban Herrera, ancien président du conseil d’administration du groupe Montenegro.

Un murmure parcourut la foule.

Le nom fit réagir plusieurs personnes. Certaines sortirent immédiatement leur téléphone. D’autres échangèrent des regards stupéfaits.

Camila devint livide.

— C’est impossible, souffla-t-elle.

Mon grand-père se tourna vers elle.

— Bonjour, Camila.

Elle recula.

— Mon père m’a dit que vous étiez mort.

— Ton père m’a dit beaucoup de choses, répondit-il. Certaines étaient fausses.

Je regardai mon grand-père, incapable de relier les fragments de cette conversation.

— Tu étais président du groupe Montenegro ?

Il hocha lentement la tête.