Le nom inscrit sur le reçu était celui de Raul.

Mais ce n’était pas ce qui m’avait glacé le sang.

Sous son nom figurait une somme de 3 800 euros, accompagnée d’une mention qui ne laissait aucune place au doute : acompte pour réservation d’un logement meublé, deux mois, au nom d’Ophelia.

Je relevai les yeux vers ma belle-mère.

— Pourquoi Raul a-t-il payé un appartement pour toi alors que tu prétends vouloir seulement te reposer quelques jours chez ma mère ?

Son visage se décomposa.

— Je… je ne vois pas de quoi tu parles.

— Vraiment ? Alors explique-moi pourquoi ton nom apparaît sur ce reçu, pourquoi les clés de ma mère sont dans ta main et pourquoi ta valise est déjà ouverte dans sa chambre.

Ophelia referma brusquement les doigts sur les clés.

— Ton mari m’a dit que Lucia était d’accord !

Je sentis mon cœur se serrer.

— Ma mère est à l’hôpital. Elle n’a même pas la force de se lever seule. Quand aurait-elle pu te donner son accord ?

Ma belle-mère détourna le regard.

Ce silence me suffit.

Je pris une photo du reçu, puis filmai rapidement les affaires qu’elle avait déjà installées dans l’appartement. Je ne touchai à rien d’autre. Je voulais que chaque objet reste exactement à sa place jusqu’à ce que je comprenne ce qui s’était réellement passé.

— Tu vas faire quoi avec ton téléphone ? demanda-t-elle d’une voix soudain moins assurée.

— Appeler mon mari. Et ensuite, je contacterai un serrurier si nécessaire.

— Mariana, ne sois pas ridicule ! Je suis sa mère !

— Et Lucia est la mienne.

Je composai le numéro de Raul.

Il décrocha au bout de trois sonneries.

— Qu’est-ce qu’il y a ? Je suis au travail.

— Ta mère est chez Lucia. Avec ses vêtements, ses produits de toilette et une valise. Elle a les clés que tu as prises sans me demander.

Un silence.

— Bon, d’accord. Je t’expliquerai ce soir.

— Non. Tu vas m’expliquer maintenant pourquoi tu as payé 3 800 euros pour un logement au nom de ta mère.

Cette fois, il ne répondit pas immédiatement.

Je regardai Ophelia. Elle avait pâli au point que ses lèvres semblaient presque grises.

— Où as-tu trouvé ce reçu ? finit-il par demander.

Je fermai les yeux une seconde.

Il ne m’avait pas demandé ce que sa mère faisait là. Il ne m’avait pas demandé si j’allais bien. Il ne m’avait même pas demandé comment allait Lucia.

Il voulait savoir où j’avais trouvé le reçu.

— Dans l’appartement de ma mère. Sous un vase. Maintenant, réponds à ma question.

— Ce n’est pas ce que tu crois.

— Alors dis-moi ce que je dois croire.

Il expira bruyamment.

— Ma mère ne peut plus rester dans son appartement actuel. Il y a des problèmes avec le propriétaire, et elle doit partir rapidement. J’ai pensé que le logement de Lucia serait une solution temporaire.

— Tu as donc décidé de donner à ta mère les clés d’un appartement qui ne t’appartient pas.

— Tu sais très bien que je voulais aider ma famille !

— Et moi, je ne fais pas partie de ta famille ?

Il ne répondit pas.

Je poursuivis, la voix tremblante malgré moi :

— Ma mère vient d’être hospitalisée. Elle souffre, elle a peur, et elle m’a demandé de lui apporter ses affaires personnelles. Pendant ce temps, vous avez organisé son remplacement dans son propre lit.

— Arrête avec tes grands mots. Ce n’est pas son remplacement.

— Alors pourquoi ta mère a-t-elle déjà commencé à ranger ses vêtements dans la chambre de Lucia ?

Ophelia se précipita vers moi.

— Parce que Raul m’a dit que je pouvais rester ! Il m’a dit que tu finirais par accepter !

Ces mots résonnèrent dans la pièce.

Je n’eus plus besoin de poser de questions.

Raul avait compté sur mon épuisement, sur mon inquiétude pour ma mère et sur ma volonté habituelle d’éviter les disputes. Il avait supposé que, si sa mère s’installait avant mon retour, je n’oserais pas la mettre dehors.

— Tu m’as menti, dis-je dans le téléphone.

— Mariana, écoute-moi…

— Non. C’est toi qui vas m’écouter. Tu as jusqu’à ce soir pour récupérer les clés et faire sortir les affaires de ta mère. Je vais prévenir Lucia de ce qui s’est passé, et je ne prendrai plus aucune décision concernant son appartement sans son accord.

— Tu n’as pas à me donner des ordres !

— Je ne te donne pas d’ordres. Je protège ma mère.

Je raccrochai.

Ophelia se laissa tomber sur le bord du lit.

— Tu ne peux pas me faire ça. Je suis malade, moi aussi. J’ai besoin d’un endroit calme. Tu sais combien j’ai souffert ces derniers mois.