Mon mari a invité son patron et des collègues à dîner à la maison sans même me consulter au préalable.

— Je ne t’ai pas menti !

— Tu m’as regardée dans les yeux chaque soir sans me dire que tu allais quitter notre maison pendant plusieurs mois. Comment appelles-tu cela ?

Il a ouvert la bouche, puis l’a refermée.

Pour la première fois de la soirée, il n’avait plus de réponse toute faite.

Je suis montée dans notre chambre, j’ai sorti une valise du placard et je l’ai posée sur le lit.

Nathan m’a suivie.

— Qu’est-ce que tu fais ?

— Je vais passer quelques jours chez ma sœur.

— Tu ne vas tout de même pas partir à cause d’une mission professionnelle !

Je me suis retournée vers lui.

— Je ne pars pas à cause de ta mission. Je pars parce que je viens de découvrir que mon mari est capable de prendre une décision qui bouleverse notre vie, de la cacher pendant trois semaines et de me laisser l’apprendre par son patron au milieu d’un dîner.

— Tu rends tout plus compliqué que nécessaire.

— Non, Nathan. C’est toi qui as rendu les choses compliquées en pensant que tu pouvais décider seul de ce que j’avais le droit de savoir.

J’ai rempli ma valise avec quelques vêtements, ma trousse de toilette et les documents dont j’aurais besoin pour travailler à distance.

Il est resté près de la porte, les bras croisés.

— Tu vas raconter quoi à ta sœur ? Que je te trompe ?

Je me suis arrêtée.

— Est-ce que tu me trompes ?

Son silence a duré une seconde de trop.

— Je t’ai dit que nous travaillions ensemble.

— Ce n’est pas une réponse.

— Je ne vais pas avoir cette conversation sous la menace d’une accusation.

J’ai fermé ma valise.

— Alors nous l’aurons quand tu seras prêt à répondre honnêtement.

Et je suis partie.

Ma sœur Émilie m’a ouvert la porte à vingt-trois heures.

En me voyant avec ma valise, elle n’a posé qu’une seule question :

— Qu’est-ce qu’il a fait ?

J’ai essayé de répondre normalement, mais ma voix s’est brisée dès que j’ai prononcé le nom de Susan.

Émilie m’a fait entrer, m’a préparé une tasse de thé et m’a laissée raconter toute la soirée sans m’interrompre.

Quand j’ai terminé, elle est restée silencieuse un moment.

— Tu sais, Claire, je ne peux pas te dire s’il te trompe. Je ne le sais pas. Mais je peux te dire une chose : même si Susan n’existait pas, ce qu’il a fait serait déjà grave.

J’ai regardé ma tasse.

— Je n’arrête pas de repenser à la façon dont son patron m’a regardée. Comme s’il attendait que je comprenne quelque chose.

— Peut-être qu’il pensait que Nathan t’en avait parlé.

— Et pourquoi Susan a-t-elle dit qu’ils ne seraient pas interrompus à Seattle ?

Émilie a froncé les sourcils.

— Tu es certaine d’avoir bien entendu ?

— Je l’ai entendue distinctement.

— Alors ne te contente pas des explications de Nathan. Demande des faits. Et prends le temps de décider ce que tu veux faire.

Cette nuit-là, je n’ai presque pas dormi.

À quatre heures du matin, mon téléphone a vibré.

Un message de Nathan.

« Je comprends que tu sois en colère. Mais je veux que tu saches que cette mission est importante pour notre avenir. Je fais tout cela pour nous. »

J’ai relu le message plusieurs fois.

Pour nous.

Il avait utilisé ces deux mots comme un bouclier, comme si le fait d’invoquer notre avenir suffisait à justifier qu’il m’en exclue.

Je n’ai pas répondu.

Le lendemain, il m’a appelée six fois.

À la septième tentative, j’ai décroché.

— Claire, tu vas rentrer ?

— Pas aujourd’hui.

— Nous ne pouvons pas continuer ainsi.

— Je suis d’accord. Alors, quand tu seras prêt à me dire toute la vérité, nous parlerons.

— Je t’ai déjà tout expliqué !

— Non. Tu m’as expliqué pourquoi tu partais. Tu ne m’as pas expliqué pourquoi tu m’avais caché la décision, pourquoi Susan semblait si à l’aise à l’idée de partager plusieurs mois avec toi, ni pourquoi tu refuses de répondre à mes questions sur votre relation.

Il a soupiré.

— Il n’y a rien entre Susan et moi.

— Très bien. Dans ce cas, tu ne devrais avoir aucun problème à m’expliquer les choses clairement.

— Qu’est-ce que tu veux que je fasse ? Que je renonce à la mission ?

Je suis restée silencieuse un instant.

Voilà donc ce qu’il avait retenu de notre conversation : je voulais détruire sa carrière.

— Je veux que tu cesses de présenter mes questions comme des obstacles à ta réussite. Je ne t’ai jamais demandé de renoncer à ton travail. Je te demande de me traiter comme ta femme.

Puis j’ai raccroché.

Trois jours plus tard, j’ai reçu un appel de M. Bennett.