Mon mari a invité son patron et des collègues à dîner à la maison sans même me consulter au préalable.

— Tu allais imaginer des choses.

Je me suis penchée vers lui.

— Quelles choses, Nathan ? Que tu avais une liaison avec Susan ? Que tu m’avais menti ? Que tu avais volontairement organisé une situation dans laquelle j’étais la dernière personne à savoir ce qui se passait dans mon propre mariage ?

Il a pâli.

Pour la première fois, il semblait comprendre qu’en essayant d’éviter une dispute, il avait créé quelque chose de bien plus grave.

— Je n’ai pas couché avec Susan, a-t-il finalement lâché.

Je suis restée immobile.

Je ne lui avais pas demandé s’il avait couché avec elle.

— Pourquoi me dis-tu cela maintenant ?

Il s’est passé une main sur le visage.

— Parce que je sais ce que tu penses.

— Non, Nathan. Tu sais ce que tu as fait. Et tu sais ce que tu ne m’as pas dit. Ce sont deux choses différentes.

Il a longtemps gardé les yeux baissés.

Puis il a murmuré :

— Susan et moi avons dépassé certaines limites.

Mon estomac s’est noué.

— Quelles limites ?

— Nous avons échangé des messages. Des messages personnels. Nous avons dîné ensemble après le travail. Une fois, nous nous sommes embrassés.

Le salon est devenu silencieux.

J’ai entendu le bruit d’une voiture dans la rue, le chauffage qui se déclenchait et, derrière la porte, les pas d’Émilie dans la cuisine.

Le monde continuait de tourner, alors que quelque chose venait de se briser en moi.

— Quand ? ai-je demandé.

— Il y a deux mois.

Deux mois.

Pendant deux mois, il m’avait embrassée avant de partir travailler, m’avait demandé ce que je voulais manger le soir et m’avait raconté des histoires sur ses réunions. Pendant ce temps, il échangeait des messages personnels avec une autre femme et avait même décidé de partir en mission avec elle.

— Est-ce que tu l’aimes ?

— Claire…

— Réponds-moi.

Il a fermé les yeux.

— Je ne sais pas.

Cette réponse m’a fait plus mal que je ne l’aurais cru.

Pas parce qu’il avait avoué être amoureux d’elle, mais parce qu’il semblait avoir pris le temps d’explorer ses sentiments pour une autre femme sans jamais se demander ce qu’il était en train de faire subir à la sienne.

— Et le voyage à Seattle ? ai-je demandé. Tu as accepté cette mission parce que tu voulais être avec elle ?

— Au début, c’était professionnel. Puis j’ai pensé que nous pourrions travailler ensemble là-bas et voir ce que nous ressentions vraiment.

J’ai senti mes yeux me brûler.

Il ne s’agissait donc pas d’une simple omission. Il avait envisagé de partir plusieurs mois avec une femme avec laquelle il avait déjà franchi des limites, tout en me laissant croire que notre mariage suivait son cours normal.

— Tu voulais voir ce que vous ressentiez vraiment, ai-je répété. Et moi, dans tout cela ?

— Je ne voulais pas te faire de mal.

— Mais tu étais prêt à me laisser attendre pendant quatre ou six mois pendant que tu décidais si tu préférais vivre avec moi ou avec elle.

Il n’a pas répondu.

Je me suis levée.

— Je t’ai aimé, Nathan. Je t’ai soutenu lorsque tu changeais de poste, lorsque tu doutais de toi, lorsque tu travaillais tard pour obtenir une promotion. Je n’ai jamais pensé que je devais contrôler ta vie. Je pensais simplement que nous étions deux personnes qui se disaient la vérité.

— Je t’aime aussi.

Je l’ai regardé, les larmes aux yeux.

— Peut-être. Mais l’amour ne suffit pas lorsque le respect disparaît.

Il s’est levé à son tour.

— Je peux annuler Seattle.

— Ce n’est pas ce que je te demande.

— Alors, que veux-tu ?

J’ai pris une profonde inspiration.

— Je veux que tu cesses de chercher une décision qui t’évitera les conséquences de tes actes. Si tu renonces à Seattle uniquement pour me retenir, tu m’en voudras plus tard. Si tu pars en espérant vivre une histoire avec Susan, tu détruiras ce qui reste de notre mariage. Ce choix t’appartient. Mais je ne resterai pas dans l’incertitude pendant que tu décides laquelle de nous deux tu veux garder.

Il m’a regardée comme s’il me voyait pour la première fois.

— Tu veux divorcer ?

J’ai secoué la tête.

— Je veux d’abord comprendre si notre mariage peut encore être sauvé. Mais je ne peux pas le sauver toute seule.

Je lui ai demandé de dormir ailleurs pendant que nous prenions le temps de réfléchir. Il a voulu discuter encore, promettre, expliquer, me demander pardon. Je l’ai écouté quelques minutes, puis je lui ai demandé de partir.

Cette nuit-là, j’ai pleuré longtemps.

Pas seulement à cause de Susan.