Lívia ne répondit pas immédiatement.

Elle pensa aux quatre années de mariage, aux repas partagés, aux projets qu’ils avaient construits et aux moments où elle avait vraiment cru qu’ils vieilliraient ensemble.

Puis elle regarda le document posé sur la table.

— Je veux que la vérité soit établie. Je veux protéger mon patrimoine. Et je veux du temps pour décider de la suite.

Caio sembla soulagé de ne pas entendre une réponse définitive.

Mais elle ajouta :

— Ne confonds pas mon besoin de réfléchir avec une promesse de te pardonner.

La découverte qui a tout changé

En fin d’après-midi, Renata rappela Lívia.

Le cabinet notarial avait accusé réception de la contestation et suspendu les démarches en attendant les vérifications. Aucun transfert de propriété n’avait été finalisé. L’étude allait examiner l’origine du document et les circonstances dans lesquelles il lui avait été transmis.

L’avocate lui expliqua également que la falsification d’une signature et l’utilisation d’un document contesté pouvaient soulever de sérieuses questions juridiques, mais qu’il faudrait établir précisément les faits avant de tirer une conclusion sur les responsabilités de chacun.

Lívia éprouva un immense soulagement.

Son appartement n’avait pas changé de propriétaire.

Mais elle savait que la bataille ne faisait que commencer.

Elle devait désormais comprendre qui avait préparé le document, qui avait transmis les informations personnelles et si d’autres démarches avaient été engagées à son insu.

Le soir, alors qu’elle rangeait les papiers, son téléphone vibra.

Un message de Caio.

« Je sais que j’ai fait une erreur. Mais il y a quelque chose que tu dois savoir. Maman n’a pas trouvé seule la personne qui a préparé le document. C’est un ami à moi qui nous a mis en contact. Il travaille dans une agence immobilière et nous a dit qu’il pouvait accélérer les choses. Je ne savais pas que la signature serait utilisée sans ton accord. »

Lívia relut le message.

Puis elle répondit :

« Donne le nom de cette personne à mon avocate. Ne me contacte plus pour discuter des documents directement. »

Elle posa le téléphone et s’assit près de la fenêtre.

La pluie avait cessé sur Curitiba. Les lumières des immeubles se reflétaient sur les rues humides.

Bento vint se coucher à ses pieds.

Lívia passa une main sur son dos et sentit, pour la première fois depuis des heures, sa respiration ralentir.

Elle ne savait pas encore si son mariage pouvait être sauvé. Elle ne savait pas non plus quelles conséquences juridiques suivraient de la découverte du document.

Mais elle savait qu’elle ne signerait rien sous la pression, qu’elle ne laisserait personne entrer chez elle sans autorisation et qu’elle ne sacrifierait pas sa sécurité financière pour apaiser une famille qui avait confondu le mariage avec un droit de propriété.

Six mois plus tard

L’enquête sur le document avait progressé. Les échanges, les copies et les démarches auprès de l’étude notariale avaient été examinés. Les responsabilités de chacun devaient être déterminées par les autorités compétentes, et aucune conclusion définitive ne fut annoncée avant que les faits aient été établis.

Caio avait quitté l’appartement au début de la séparation. Il avait engagé une procédure de réorganisation de ses dettes et commencé à rembourser certains créanciers selon un plan négocié avec des professionnels. Il ne pouvait plus compter sur la valeur du logement de Lívia pour obtenir un financement.

Dalva, quant à elle, cessa de lui téléphoner chaque matin. Elle avait découvert que son fils lui avait caché une partie de sa situation financière et que ses propres messages figuraient désormais parmi les éléments examinés.

Un jour, elle envoya à Lívia un long texte d’excuses.

Elle reconnut avoir dépassé les limites, avoir exigé une donation qui ne lui appartenait pas et avoir participé à des démarches qu’elle n’aurait jamais dû encourager sans le consentement explicite de Lívia.

Lívia lut le message jusqu’au bout.

Puis elle répondit simplement :

« J’ai bien reçu vos excuses. J’ai besoin de temps et je ne souhaite pas reprendre contact pour le moment. Merci de respecter cette décision. »

Elle ne se sentit ni cruelle ni triomphante.

Elle avait simplement compris que des excuses ne lui imposaient pas de rouvrir immédiatement une porte qu’elle avait dû fermer pour se protéger.

Son entreprise, elle, continuait de grandir. Elle avait recruté une nouvelle cheffe de production et investi dans du matériel supplémentaire. Le laboratoire était devenu plus spacieux, et elle préparait une gamme de desserts destinée à plusieurs hôtels de la région.

Un soir, en rentrant chez elle, Lívia s’arrêta devant les rideaux gris anthracite.

Elle aurait pu les remplacer après le départ de Dalva.

Elle ne le fit pas.

Elle les aimait toujours.