« Un divorce ? Parfait. À partir d’aujourd’hui, chéri, tous tes privilèges sont révoqués », a lâché Ksenia avec un calme déconcertant.

Ksenia ne chercha pas à la contacter.

Elle ne voulait ni confrontation spectaculaire ni explication arrachée à une inconnue. La personne qui lui avait promis fidélité était Artyom. C’était avec lui qu’elle devait régler les conséquences de cette trahison.

En revanche, elle remarqua que son mari semblait compter sur elle pour continuer à organiser la séparation.

— Tu pourrais appeler l’agence immobilière ? lui demanda-t-il un soir. Tu sais mieux que moi comment gérer ce genre de choses.

Ksenia leva lentement les yeux de son livre.

— Tu veux que je t’aide à trouver un appartement ?

— Tu es douée pour ça.

— Et toi, tu es parfaitement capable de passer un appel.

Il resta bouche bée.

— Tu ne peux pas simplement m’aider une dernière fois ?

— Je peux t’aider à respecter les rendez-vous convenus et à échanger les documents nécessaires. Mais je ne vais pas gérer ta nouvelle vie à ta place.

Ce fut la première fois qu’il comprit que les règles avaient réellement changé.

Pendant des années, Ksenia avait pris en charge une grande partie de l’organisation du foyer. Elle se souvenait des anniversaires, renouvelait les contrats, planifiait les vacances et anticipait les besoins de son mari. Elle avait longtemps interprété cette attention comme une manière de montrer son amour.

Artyom, lui, avait fini par la considérer comme le fonctionnement normal de leur couple.

Lorsqu’elle cessa de le faire, il dut apprendre à s’occuper de ses propres affaires.

Et il découvrit que l’indépendance demandait davantage d’efforts qu’il ne l’avait imaginé.

Une semaine plus tard, Ksenia se rendit chez son avocate.

Elle expliqua la situation, apporta les documents qu’elle avait rassemblés et posa des questions sur le logement, les comptes communs et le partage éventuel des biens.

L’avocate lui expliqua que les conséquences du divorce dépendraient notamment de leur régime matrimonial, de la propriété des biens et de la législation applicable. Elle lui recommanda de ne pas se fier aux affirmations de son mari, de conserver les justificatifs pertinents et de privilégier des accords écrits examinés par un professionnel.

Ksenia ressortit du cabinet sans avoir toutes les réponses, mais avec une chose essentielle : un plan.

Elle allait protéger ses intérêts sans chercher à punir Artyom.

Lorsqu’elle lui annonça qu’elle souhaitait que les questions financières soient traitées de manière transparente, il se raidit.

— Tu crois que je veux t’arnaquer ?

— Je ne sais pas ce que tu veux. Je sais seulement que nous sommes en train de nous séparer et que nous devons clarifier les choses.

— Tu pourrais au moins me faire confiance.

Elle le regarda longuement.

— La confiance n’est pas un bouton que je peux rallumer parce que cela t’arrange.

Il n’insista pas.

Le moment le plus difficile arriva lorsque Ksenia dut trier les affaires de son oncle Viktor.

Il lui avait laissé plusieurs livres annotés, quelques photographies et une petite boîte contenant des lettres qu’il lui avait écrites au fil des années. Il n’y avait rien de spectaculaire dans cet héritage, mais chaque objet portait un souvenir.

Elle décida de passer un week-end chez sa tante pour l’aider à organiser les affaires familiales après les obsèques.

Pendant deux jours, elle retrouva des cousins qu’elle n’avait pas vus depuis longtemps. Ils racontèrent les plaisanteries de Viktor, ses habitudes et sa manière de toujours garder une chaise libre pour un visiteur imprévu.

Pour la première fois depuis l’annonce du divorce, Ksenia sentit qu’elle pouvait respirer sans avoir à surveiller les réactions de quelqu’un.

Sa tante la trouva un soir assise près de la fenêtre, une lettre entre les mains.

— Tu sais, ton oncle aurait été furieux d’apprendre ce qui t’arrive, dit-elle doucement.

Ksenia sourit malgré ses larmes.

— Il aurait surtout essayé de me convaincre que je mérite mieux.

— Et tu le mérites.

Ksenia ne répondit pas tout de suite.

Elle ne savait pas encore à quoi ressemblerait sa vie après Artyom. Elle ne savait pas si elle retrouverait un jour l’envie de faire confiance à quelqu’un. Mais elle commençait à comprendre qu’elle n’avait pas besoin de résoudre toutes ces questions immédiatement.

Elle avait le droit de faire son deuil.

Elle avait le droit d’être en colère.

Et elle avait le droit de ne pas pardonner avant d’être prête.

Lorsque Ksenia rentra, Artyom avait préparé le dîner. La table était mise, les assiettes alignées et deux bougies allumées au milieu.

— Je voulais qu’on parle, dit-il.

Elle posa ses clés.

— D’accord.

Il lui expliqua que Marina lui avait demandé quand il comptait partir. Il se sentait sous pression et avait commencé à réaliser que sa nouvelle relation ne lui apporterait pas automatiquement la tranquillité qu’il imaginait.

— Je crois que j’ai fait les choses de la pire manière possible, reconnut-il. Je sais que je t’ai blessée.