Pour la première fois depuis longtemps, il comprit que soutenir quelqu’un ne signifiait pas lui demander de tourner la page. Cela signifiait accepter de regarder en face les blessures qu’on avait contribué à lui infliger.

Mathieu révèle ce qu’il avait gardé pour lui

Le lendemain matin, alors que Claire se reposait, Julien sortit dans le couloir pour appeler Mathieu.

Son cousin répondit presque immédiatement.

— Comment va Claire ?

— Elle est encore à l’hôpital. Les médecins la surveillent.

Un silence s’installa.

— Je suis désolé pour hier, reprit Julien. J’aurais dû t’écouter.

Mathieu soupira.

— Je ne t’en veux pas d’avoir été surpris. Mais je t’en veux de m’avoir regardé comme si j’étais en train de trahir mon propre frère.

Julien encaissa la phrase sans protester.

— Tu as raison.

— Non, Julien. Écoute-moi jusqu’au bout.

La voix de Mathieu se fit plus grave.

— Ça fait des mois que ta mère me pose des questions sur votre couple. Elle m’a demandé si Claire sortait souvent, si elle recevait des hommes quand tu n’étais pas là, si elle parlait de divorcer. Au début, j’ai pensé qu’elle s’inquiétait pour toi. Alors je lui ai répondu que vous étiez un couple comme les autres.

— Pourquoi tu ne m’as rien dit ?

— Parce que je ne voulais pas créer une guerre entre toi et ta mère pour de simples insinuations. Je pensais qu’elle finirait par arrêter.

Mathieu marqua une pause.

— Puis, il y a trois semaines, elle m’a appelé pour me demander si j’avais déjà eu une relation avec Claire.

Julien se figea.

— Quoi ?

— Je lui ai dit que c’était absurde. Elle m’a répondu qu’elle avait besoin de savoir si tu pouvais faire confiance à ta femme. Je lui ai demandé d’arrêter de raconter n’importe quoi. Elle m’a raccroché au nez.

Julien sentit la honte lui brûler le visage.

— Et tu ne m’as toujours rien dit…

— Parce que je pensais que tu me croirais si je te le disais. Je ne savais pas qu’elle te racontait la même histoire de son côté.

Mathieu reprit :

— Hier, je suis passé chez vous pour récupérer ma clé. J’ai entendu le bruit de la chute et j’ai trouvé Claire inconsciente. Je l’ai aidée à sortir de la salle de bains et j’ai attendu qu’elle reprenne connaissance. Quand elle a essayé de se lever, elle est retombée. C’est tout. Je te le jure.

— Je te crois.

Ces trois mots sortirent difficilement.

Mathieu ne répondit pas tout de suite.

— J’espère que oui. Mais ce n’est pas à moi que tu dois prouver que tu fais confiance.

Julien comprit.

— À Claire.

— Exactement.

Avant de raccrocher, Mathieu ajouta :

— Et il y a une dernière chose. Ta mère m’a dit un jour qu’elle avait déjà commencé à chercher des informations sur la manière dont une épouse pouvait perdre ses droits sur un logement acheté avec son mari. Je ne sais pas pourquoi. Sur le moment, je n’y ai pas prêté attention.

Julien sentit un froid lui parcourir le dos.

— Tu es sûr ?

— Je me souviens très bien de cette conversation.

Après l’appel, Julien resta longtemps immobile.

Il avait cru que le problème se limitait à la jalousie de sa mère. Mais ce qu’il découvrait désormais lui faisait craindre quelque chose de plus profond : Monique ne cherchait peut-être pas seulement à détruire la réputation de Claire. Elle voulait également conserver une influence sur son fils, son couple et leurs décisions.

Il allait devoir découvrir jusqu’où elle était allée.

Les documents cachés

En début d’après-midi, Julien retourna brièvement à l’appartement pour récupérer des vêtements pour Claire.

Il trouva Monique dans le salon.

Elle avait rangé les papiers, préparé du café et ouvert les fenêtres comme si rien ne s’était passé.

— Comment va Claire ? demanda-t-elle.

— Elle est à l’hôpital.

— Et le bébé ?

Julien la regarda froidement.

— Tu n’as pas le droit de me poser cette question comme si tu n’avais aucune responsabilité dans ce qui s’est passé.

Monique posa sa tasse.

— Je n’ai jamais voulu qu’elle tombe.

— Mais tu as voulu la pousser à bout. Tu as fouillé dans ses affaires, tu l’as accusée de me tromper et tu as remis en question la paternité de notre enfant sans aucune preuve.

— Je voulais te protéger !

— De quoi ? D’une femme qui m’aime ? D’un enfant que nous attendions depuis deux ans ?

Monique se leva.

— Tu ne sais pas ce qu’elle te cache.

Julien eut un rire sans joie.

— Alors dis-moi. Qu’est-ce qu’elle me cache ?

Elle hésita.

Ce bref silence suffit à l’alerter.

— Maman, qu’est-ce que tu as fait ?

— Rien.

— Alors pourquoi tu hésites ?