J’avais ensuite appelé Daniel.
Il m’avait recommandé de ne rien supprimer, de conserver les éléments de manière légale et de faire vérifier les accès aux comptes par un professionnel.
J’avais suivi ses conseils.
Nous n’avions pas encore arrêté un montant définitif. Certaines dépenses pouvaient être légitimes, d’autres non. Il fallait vérifier chaque pièce, distinguer les paiements personnels des dépenses professionnelles et déterminer quelles démarches seraient appropriées.
Mais une chose était déjà certaine : Lucas avait utilisé des ressources du restaurant sans fournir d’explications satisfaisantes.
Et je n’allais plus détourner les yeux.
3. Le festin à 23 289 dollars
À quinze heures, Béatrice et ses amies avaient commandé trois services du menu dégustation.
Elles avaient commencé par les huîtres de la côte californienne, le tartare de thon rouge et les coquilles Saint-Jacques poêlées. Elles avaient ensuite réclamé du homard, du bœuf maturé et plusieurs plats spéciaux que notre chef ne préparait normalement que sur réservation.
Les bouteilles suivirent.
Un grand cru français.
Puis un autre.
Ensuite, une bouteille rare que je conservais pour une occasion particulière.
Thomas vint me trouver près de la cuisine.
— Madame, elles demandent maintenant la bouteille de la réserve privée.
— Laquelle ?
Il me donna le nom.
Je regardai le prix de vente affiché sur notre liste.
— Apportez-la.
Il hésita.
— Vous êtes certaine ?
— Absolument.
Quelques minutes plus tard, je pris moi-même la bouteille et me rendis à leur table.
Béatrice me vit approcher et leva les mains comme si elle accueillait une célébrité.
— Mesdames, voici ma belle-fille ! La propriétaire du restaurant que mon fils lui a offert !
Les femmes applaudirent en riant.
Je posai la bouteille sur la table.
— Bon après-midi à toutes. J’espère que vous appréciez votre repas.
— Oh, énormément ! répondit Béatrice. Ton mari a vraiment le sens des affaires. Sans lui, tu serais probablement encore en train de faire cuire des légumes dans une cuisine minuscule.
Quelques femmes rirent nerveusement.
Je gardai mon sourire professionnel.
— Lucas a certainement participé à plusieurs discussions commerciales. Mais le Lumina est mon entreprise, et j’en suis très fière.
Le visage de Béatrice se durcit.
Elle n’aimait pas être contredite, surtout devant ses amies.
— Enfin, ne sois pas si modeste. Tout le monde sait que Lucas finance cette maison.
— C’est une affirmation intéressante, répondis-je. Vous avez des documents qui le démontrent ?
Une femme assise à sa gauche toussa dans son verre.
Béatrice rougit.
— Ne sois pas insolente ! Nous sommes ici pour célébrer.
Elle se tourna vers ses amies, déterminée à reprendre le contrôle.
— D’ailleurs, je vous ai raconté ce que Lucas fait pour sa petite amie ?
Je sentis mon cœur ralentir.
— Béatrice, peut-être devrions-nous éviter les sujets personnels.
— Pourquoi ? Tout le monde aime les histoires d’amour !
Elle éclata de rire.
— Cette fille a vingt-sept ans, elle est magnifique, et Lucas la couvre de cadeaux. Il l’a emmenée dans les meilleurs hôtels, lui a acheté des bijoux et lui offre des vêtements qu’elle n’aurait jamais pu s’offrir toute seule.
Une de ses amies parut mal à l’aise.
— Béatrice, tu es certaine que tu devrais raconter ça ?
— Bien sûr ! Ce n’est pas un secret. Lucas est un homme généreux. Et, franchement, si j’étais à sa place, je ferais la même chose. Un homme a besoin de se sentir admiré.
Elle se tourna vers moi avec un sourire cruel.
— Tu devrais peut-être essayer de lui accorder un peu plus d’attention, ma chère. Tu passes tellement de temps ici que tu as fini par oublier ton mari.
Pendant une seconde, je revis toutes ces nuits où j’avais travaillé jusqu’à deux heures du matin, les doigts brûlés par les plaques de cuisson, les épaules douloureuses, simplement pour que le restaurant puisse payer ses employés.
Puis je pensai à Lucas dans un hôtel de luxe, dépensant cet argent pour une autre femme.
Et à Béatrice, qui venait de se vanter de tout cela devant trente-huit témoins.
Je ne lui répondis pas.
Je sortis simplement mon téléphone et vérifiai l’heure.
Daniel serait là dans quelques minutes.
4. Une addition que personne ne voulait payer
À seize heures dix, Thomas me remit une feuille imprimée.
Le montant était inscrit en bas, en chiffres noirs.
23 289 dollars.
La somme comprenait les menus dégustation, les bouteilles de vin, les suppléments, les desserts, les cafés et les frais applicables. Chaque commande avait été enregistrée. Chaque bouteille avait été identifiée. Chaque article était associé à la table.
Je relus la facture une fois.
Puis je la pris et me dirigeai vers Béatrice.
Elle était en train de raconter à ses amies qu’elle organiserait bientôt une autre réception au Lumina.
